曹延恭，死了。
三天前那一战，他被一支流矢射中咽喉，当场就没气了。
曹元忠除去长子曹延敬在瓜州，其余的儿子、几个侄子，还有几个曹氏子弟全死了。
有的死在城头，有的死在城墙下，有的被抬下去的时候还有口气，半夜里也咽了气。
曹元忠低头看了一眼曹延恭灰败的脸，“这就要……结束了么？”
他抬起头，看着城头上那面归义军的旗帜。
旗帜被箭射得稀烂，只剩下几缕布条还在风里飘着，可它还在，还在城头上飘。
曹元忠眼眶一热，心中不甘。
归义军在这沙州扎根一百多年了，他们守着这片土地，守着汉家的香火，等着有朝一日能重归中原王朝。
眼看着就要等到了，就差最后一步……可这一步，怎么就迈不过去呢？
“呜——”
城外，号角声再次响起。
曹元忠撑着墙垛，慢慢站起来。
他身上那些结了痂的伤口，一用力就全崩开了，血顺着胳膊、顺着腿往下流。
他感觉不到疼，或者说，已经疼麻木了。
曹元忠弯腰捡起地上的早就卷了刃的刀，上面全是缺口，砍人都砍不利索了。
可有总比没有强。
城墙另一边，那些穿着麻衣、拿着武器的青壮，也慢慢站了起来。
曹元忠环顾四周，看着这些老的老，小的小，伤的伤，残的残，“来吧。”曹元忠喃喃自语，目光缓缓投向城外，“我曹元忠，尽力了……”
城外，尘土飞扬。
但这次，那尘土好像比平时更大、更猛。
曹元忠眯着眼往远处看。
一开始，他以为是自己的眼睛花了，或者是因为太累出现了幻觉。
可慢慢地，他的眼睛越睁越大，眼泪顺着脸颊流下来。
“宋……”
他的嘴唇哆嗦着，声音颤抖得不成样子，“是……是大宋的纛旗！”
没错，那是大宋的纛旗！
在漫天的黄沙中，一支庞大的骑兵正以毁天灭地的姿态，分成左右两路，朝着草头达靼的营地包围过去！
那骑兵至少有数万人！
在那滚滚铁流中间，一杆巨大的纛旗缓缓从尘土间显露真容。
旗面上，赫然绣着一个斗大的“宋”字！
“当啷——”
曹元忠
…。。