翌日。
巍峨的城门楼下，黑压压地站满了身着各色官袍的朝廷大员。
往日里车水马龙的城门通道已被肃清，取而代之的是两队盔明甲亮、神情肃穆的侍卫亲军士兵，一直从城门排出去老远。
这些平日里高高在上的文武百官，此刻皆屏息凝神，翘首以盼，目光聚焦在城外官道的尽头。
他们在此迎候只为了一件事：在新帝即将登基的前，尽可能早地在那位未来的天下之主眼中，留下一个恭顺臣服的印象。
迎接晋王，谁来了不重要，重要的是谁没来。
人群中，不少官员面色复杂，心中更是五味杂陈。
其中不乏昔日与柴荣交好、甚至被视为其派系之人。
可在柴荣被“贬”出京的那段时日，世态炎凉，他们或因自保，或因观望，纷纷选择了疏远。
如今眼看曾经“失势”柴荣摇身一变，成为即将继承大统的晋王，巨大的悔恨如同毒虫般啃噬着他们的内心，整日里唉声叹气，却已无济于事。
机会一旦错过，便再难挽回。
终于，官道尽头烟尘扬起，一支庞大的车队缓缓映入眼帘。
队伍最前方，是一队约三百人的精锐骑兵，人人盔甲鲜明，刀枪耀目，高举着象征晋王身份的旌旗，在寒风中猎猎作响。
在这队骑兵的最前方，一骑尤为醒目。
马上将领身披精良铠甲，外罩战袍，腰佩长刀，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，顾盼之间威风凛凛，正是两年半前离京时还只是滑州都指挥使的赵匡胤！
此刻的他，以一种近乎胜利者的姿态，睥睨着城门口那一片紫袍朱衣。
这场景，不知引来了多少大臣复杂难言的目光，有羡慕，有嫉妒，更有深深的懊悔。
“吁——！”行至距百官阵列约百步处，赵匡胤猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
他抬起右臂，身后骑兵队伍令行禁止，瞬间停住，动作整齐划一，显示出极高的训练水准。
赵匡胤调转马头至队伍中央那辆最为奢华宽大的四驾马车旁，朗声禀报：“启禀晋王殿下，已到汴梁城门处，文武百官俱在城门外迎候殿下！”
车内，晋王柴荣身着亲王常服，正闭目养神。
闻言，他眼皮都未抬，只是鼻腔里发出一声极轻却冰冷十足的冷哼。
按照规定，亲王仪驾归朝，百官当于十里外的听风亭迎候。
如
…。。