。”
苏婉微微颔首：“冉氏的忠心，我亦有耳闻。”
汉南县主话锋一转：“只是，我巴蜀地处西南，山重水复，与外相通，全仗几条险峻的山道。历来蜀中物产，盐、茶、漆、药材，若要外运，皆苦于道路难行，商旅裹足。
妾夫思前想后，想借殿下之力，向朝廷进言——打通一条自巴蜀通往西北吐蕃、西域的茶马之道，使巴蜀的茶、盐、丝帛，能远销异域，换取战马、牛羊，一则富我巴蜀，二则也能为朝廷开一条通商的财路。”
这话一出，殿中安静了片刻。
苏婉放下茶盏，目光落在汉南县主身上，缓缓道：“县主所言的茶马道，牵涉吐蕃、西域诸部，非一朝一夕可成。冉氏想牵头此事，所图者何？”
汉南县主也不遮掩，坦然道：“不敢瞒太子妃。打通此道，于国是财路，于我冉氏，亦是活路。巴蜀群山之间，百姓生计艰难，若能借此道与西北通商，我冉氏愿倾力开道、护路，世世代代为朝廷守着这条商路。只求朝廷许我冉氏在峡江、巴山之地，保得一份安稳，使部族得以绵延。”
她说着，声音低了下来：“妾虽是宗室女，嫁入冉氏多年，深知溪洞之中，蛮汉杂处，稍有不慎便生祸乱。此前大兄冉仁德跨海东征，家中子弟多随军远去，巴山各洞颇有观望之意。冉氏若能得了这份开道护路的差事，便更能替朝廷稳住西南，不致再生枝节。”
苏婉没有立刻答话。
她垂着眼，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，仿佛在掂量这番话的分量。
殿中一时安静，过了许久，她才缓缓道：“县主的意思，我明白了。打通茶马古道，于国于民都是好事，我自当在太子面前，为冉氏进言，只是我也有几句话，要先说与县主听。”
“太子妃请讲。”
汉南县主忙道。
“其一，冉氏欲开茶马古道，我信，可此道一开，往来商旅、财货、异族，尽数汇于巴蜀要道之上，冉氏既欲牵头，便当立下章程，护路护商，不得借势盘剥商旅，不得纵容部曲强买强卖。此等大事，最忌一己私利搅局。”
汉南县主神色一凛，旋即点头：“太子妃教诲的是，开茶马道是为通商，若是纵容部曲鱼肉商旅，那茶马道，迟早也会成了毁我冉氏名声的死路。妾夫早有言，若蒙朝廷允准，冉氏必立市规，公平交易，绝不敢有违。”
“其二。”苏婉看着她，“巴蜀地处西南，吐蕃、西域诸部，茶马互市，固然能通财路，可也怕有人借道
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