郗嘉宾懵了一下，然后便在船头抱着怀端详着身前同龄人缓缓来问：“阿乘，你什么意思？”
“我的意思是，北方局势日新月异，尊父又无心于北，那么朝廷的任命应该很快会下达，以荀羡来全领北府军，最多是用你尚在朝廷的叔父为其军府司马，就好像之前用荀羡为大都督褚裒的长史一般。”刘阿乘认真道。“而以荀羡的年龄、性情，一定会尽力去做功业，若做不成倒罢了，若做得一二，那以他的年龄、背景和资历，往后十几年、几十年，只要他自家不出岔子，北府军便是他荀羡的了。而嘉宾你的前途在哪里，可曾想过？”
“阿乘，你这番话的意思我都懂。”出乎意料，郗超并没有明显的情绪波动，只是蹙眉，这不是他不在意对方所言的这个问题，恰恰相反，这件事情他太在意了，以至于对这个关乎自身往后命运的问题已经反复思考过，心里面早有计较。“我只想问你，你拿这种事情与我讨论，竟然只是为了计较一个乐部吗？”
“当然不是。”刘阿乘扶着船头边沿笑道。“不过我要先承认，乐部对我来说很重要，因为咱们两人虽然同龄同舟，身份却千差万别，你看不上的事情，对我来说却是必须要经历的关碍，所以我确实想取下前溪乐部，列名到那封信上于我而言更是如今最重要的事情……但是，既然说起北方，甚至拿北府军、徐兖二州刺史、北伐大计来与你计较，我本人只顾及乐部则未免可笑。”
郗超一声不吭，等待对方说下去。
“嘉宾。”刘乘肃然以对。“像我这种出身，想要寻求功业，是不能指望像荀令则、像你郗嘉宾一样，可以视掌握北府军权为理所当然的，你们这些人，到了一定份上，就是等机会，然后看本事，能不能把握住机会……把握住了，便是王赤龙、桓征西，把握不住，自然就是褚裒。”
“那你也不能指望沈家。”郗超听到一半便晓得对方意思，直接驳斥回来。“等我做了中郎将，自然会征辟你做司马、长史……你又有彭城刘氏的宗族兄弟，到时候再招募几幢人进去，便名实俱符了。而若是想着随从沈家，你何时何地能成？”
“嘉宾对我推心置腹。”刘阿乘坦荡以对。“我自然很高兴，但我刘阿乘自北向南，经历了这么多，却也晓得一个道理，若是事事指望他人，便事事不能成……这与你对我是否看重，是否信任无关，而是说，即便是你郗嘉宾也要对上眼下荀羡的情状，而不知何时能拿回北府，对不对？”
郗超放下怀，张口欲言，终于不语。
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