“哎哟，大掌柜，这都火烧眉毛了，你能不能直接说重点，你可真是急死我了。我去打探过了，周家和王家今年预付的盐税足有去年的两倍，盐引总额就这么多，别人家这是铁了心要把咱们的份额给占光了，要把咱们挤出去！大娘子，老爷不在家，你可得早做决断，这个盐税可拖不得，咱们得尽早付，晚了，可就真是一根毛都不剩了！”
祝青瑜翻着账本说道：
“这事还真急不得，按官盐现在的行情，周家和王家占得多，未必是好事。老爷去淮北盐场，就是为了此事去的，我已给老爷去过信，估摸这几日，他就回了。当然戴大人那边也不好得罪，大掌柜你好好给戴大人再备份礼，再拖一拖时间，且等老爷回来再说。这几日，几位掌柜再盘一盘，咱们能拿出多少，就交多少盐税，有多大能耐咱们就做多大的生意，别贪多。”
大掌柜来之前就算过了，对此了然于心：
“一年的税额，谁家都拿不出这么多银子来，若只做现银的生意，恐怕只有往年的三成。”
二掌柜一下就炸了：
“我就不明白了！何必非要现银，盐台大人那边以借贷的名义周转下，分文不出就能把盐引办下来，周家和王家都是这么干的，咱们为什么不能干？若只做三成的生意，这还怎么做！”
二掌柜虽然性子急，脾气犟，但往常也没有这么一点就炸，今日是怎么了，暴躁成这样？
祝青瑜觉得很是奇怪，问道：
“二掌柜，旁人做的，未必是对的，咱们为何非要学旁人？现在盐这门生意，明着是个火坑，何必巴巴往里跳，这世间又不是只有盐这一门生意可以做，盐的生意少做点，旁的生意多做点就是了，怎么就做不得生意了？老爷把银子抽走是为了什么，你还看不明白？”
被驳了，二掌柜急得一下站起来：
“大娘子，我是看不明白！盐这门生意，就是一本万利的好生意，我来章家这几十年，看着章家几代东家，靠着盐这门生意，攒下了这么大的家业，如今东家放着这么好好的生意不做，还要往外推，我是看不明白！”
祝青瑜放下账本，正色问他：
“此一时彼一时，哪里有千秋万代的好生意？一引盐三百斤，盐税三两银子，若从官府借银周转，八分的利，每引盐又凭添二两四钱的利钱成本。颜大人在台上这两年，扣掉各种孝敬损坏，咱们一引盐不过能赚个三钱银子，还不如买地买铺子收租赚的多。二掌柜，你既来了这几十年，做
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