荀攸很是担忧接下来的战局，但是他并没有荀或那般的性格，相对於谋国，他更善於谋身。
所以曹操不听他的话，他就保持沉默，这是他的谋身之道。
於是乎，五万多曹军顺势北上，追击袁军，一路烧杀掳掠，夺取他们所需要的粮秣，就那麽追击到了邺城之下。
袁尚和袁谭在邺城布置了大量兵力进行防御，曹军追击之後将袁军设置在城外的据点一一摧毁，连续获得数次胜利，士气有所上涨。
然後曹操又下达死命令，要求全军在十日之内拿下邺城，否则自他以下所有将领都要问斩。
有了之前的成功经历，曹操显然产生了一些路径依赖的感觉，想要故技重施解决邺城，但是却忽略了邺城的防御级别和黎阳城并非一个等级。
邺城可以说是当下整个河北最坚固、规模最大的城池，想要从外部攻打破坏，难如登天。
连续七日，曹军各大将领率领各自的部队猛攻邺城，昼夜不息，轮战不休，把军队的全部精力锐气都消耗得一於二净，换来的是连续的失败。
邺城城墙太高，城墙厚度太大，护城河太宽，防御力量太足，曹军连续数十次进攻都不能取得进展，唯一的战果就是在城上守军的攻击之下勉强在护城河上造了一座可以使用的浮桥。
但是曹军大部分的云梯和井阑战车都没有邺城的城墙那麽高，霹雳车又大量损毁不能使用，以至於曹军几乎在用血肉之躯硬碰邺城的高强度防御。
为此，曹军损失惨重，每天都有四五百人战死，七天之後，战死人数超过三千人，军队士气大受动摇，各军将领也越发急躁。
巡视军营的荀攸观察了好几座军营之後意识到不对，决定强行劝阻曹操。
「军队久战不休，已经是强弩之末，兵法上说，强弩之末，其势不能穿鲁缟，我军虽然精锐善战，却也耐不住数日反覆攻城，战至此时，全军疲惫不堪，已经没有战意，若强为之，恐引发兵变啊！」
曹操当然知道这些日子军队的状态很不对劲，他又不是傻子，但问题在於，他觉得自己不能退缩。
「我军疲惫，袁军也疲惫，我军方才取得黎阳之胜，袁军大败，哪里有与我军抗衡的胆气？优势在我，怎能退缩？更何况刘敬舆已经控制江南，我若不能尽快占据河北，危矣！」
荀彧闻言，连连摇头。
「袁军疲惫、胆怯，但是有邺城之固，折损小於我军，我军折损太大，消耗太大，军士已经有厌战
…。。