正面一战之後，曹操得知刘备逃跑，怒不可遏，立刻派遣曹纯和夏侯渊带领骑兵追击，自己则亲率大军攻占小沛。
接着，曹操分兵，一路进攻东海郡的昌稀等人，一路进攻关羽据守的下邳国。
关羽率领的守军听闻刘备主力战败的消息，军心动摇，兵无斗志，尽管关羽拼命厮杀，也没能守住下邳。
更要命的是，关羽为了保护刘备和士兵的家眷，没能逃跑，被曹操擒获。
没能抓住刘备，但是抓住了关羽，这对曹操来说也是一件值得宽慰的事情。
短短数日之间，刘备营造出来的徐州抗曹势力土崩瓦解，这再一次给徐州人加深了「曹操不可战胜」的刻板印象，令徐州内部的反曹势力大为衰减。
而正如曹操和郭嘉所预料的，在曹操征讨刘备这将近一个月的黄金窗口期之中，袁绍并没有下令前线主力从黎阳出击。
田丰得知这件事情，力劝袁绍出兵官渡、袭取曹操大营所在地，攻其不备，直接威胁许都。
但是袁绍心里直犯嘀咕，觉得这个事情不简单，有问题，曹操那麽狡猾的一个人，会卖这样大一个破绽给他？
他不断派人侦查此事，又以小儿子袁买生病为理由不答应田丰出兵的建议，使田丰大为生气，据理力争。
最後袁绍优柔寡断的选择了一个折中的方案，即安排先锋部队进攻驻防河内郡的乐进以及驻防延津的于禁。
如果前锋打赢了，就说明曹操的确没有留後手，他就能出击。
田丰气的大骂袁绍多谋寡断不能成事。
人家主力不在，你直接带着主力上啊！那麽好的战机你偏要安排什麽先锋军！这能不败？
田丰骂的也没错。
袁绍安排的先锋军先是在延津吃了于禁一个败仗，于禁用两千兵马就把袁绍的兵马击退了。
随後于禁北渡黄河支援坚守在河内郡的乐进，两支人马合二为一，一起进攻袁绍的另一支先锋军，大败之。
袁军损兵折将五六千人，何茂、王摩等二十余名将官被生擒，随後乐进继续坚守河内郡，于禁南渡黄河驻防原武县。
先锋战大败，袁绍恼羞成怒，正需要一个出气筒，正好这时候田丰又跳出来劝袁绍乾脆退兵不打了，把袁绍气的差点背过气去。
於是一怒之下把田丰下狱。
事已至此，袁绍别无选择，只能选择全力一战，消灭曹操。
然而这时候青州又传来噩耗
…。。