林森的心沉了下去。他确实未听叔父提过还粮有碍，但马县丞言之凿凿。若真如此，借粮这应急良策若在归还环节出贪弊，不仅失信于民，更可能被政敌抓住把柄。叔父为官清正，爱惜羽毛，怎能受此污名？
“大人说笑了。”林森稳住心神，“知府处理公务自有法度。学生一介白衣，岂敢过问公事？”
“话不能这么说！”马县丞一副为他着想的模样，“你才华出众，又与知府亲厚。如今知府正值用人之际，你身为子侄，岂能坐视？依本官看，你当速往府城，为知府分忧！即便无官无职，出出主意也是好的。总好过在此……卖菜为生吧？”最后一句，语调微扬，带着轻蔑与怂恿。
林森沉默。他当然想为叔父分忧，恨不能立刻飞去府城。但他更清楚，自己身份尴尬，无功名无职司，贸然介入公事，非但名不正言不顺，还可能给叔父带来麻烦。更让他警惕的是，马县丞为何如此“热心”？这背后，是否藏着算计？想起借粮之初叶推官忧忡的眼神，想起马县丞在陈府可能耍弄的手段……寒意爬上脊背。
马县丞见他沉吟，以为说动了他，又絮叨许多府城如何需要他、知府如何艰难云云。然而林森心神已乱，后面的话如耳边风。他脑海中反复盘旋：还粮之事真相如何？马县丞扮演什么角色？这番“推心置腹”，是提醒，是“调虎离山”，还是“请君入瓮”？
茶碗渐凉。马县丞终于说完，端起凉茶一饮而尽，抹抹嘴，意味深长地看着林森：“林秀才，本官言尽于此。何去何从，你可要仔细思量。这菜市喧嚣，终究不是蛟龙久居之地。”说罢起身拍拍林森肩膀，扬长而去。
阳光穿过茶棚缝隙，投下斑驳光影。林森一人对着满桌未动的早点和那碗凉透的粗茶，怔怔出神。
远处桃花丘的方向，似有隐隐花香飘来，此刻闻在鼻中，却只剩苦涩。他知道，这看似平静的清晨，这桃花灼灼的二月，底下潜藏的暗流已然开始汹涌。而那短暂回归的“悠然见南山”的田园梦，也被这“山雨欲来风满楼”的消息，彻底击碎了。
驴车还在菜市那头，衙役守着。林森缓缓起身，走向自己的菜摊。市集的喧嚣重新涌入耳中，讨价还价声、叫卖声、孩童嬉笑声……这一切如此真实，又如此遥远。他忽然想起《诗经》另一句：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”
桃花依旧笑春风。只是看花的人，已再无看花的心境了。