颜一笑：“森哥哥回乌溪村，那我也要同去！正好散散心。”
林知府略一迟疑，终点头：“也好，我也一同回去。顺道去兄嫂坟前祭拜。自进士及第，外放为官，兄嫂病逝，我未能归乡送终，心中愧疚难安。祖宅年久失修，也该修缮了。”
于是，林知府、林立儿与林森共乘一车，踏上归乡之路。马车缓缓行于官道，窗外风光如画，田野间禾苗随风轻摇，似在致意。
林立儿如孩童般雀跃，时而掀帘观景，时而转头与林森说笑不停。林知府静坐一旁，含笑望着他们，眼中满是慈爱。
林森笑着应和，心却早已飞向石康县，飞向陈薇身旁。他默默低语：“陈薇，你一定要信我，我定会亲口向你解释。”
林知府似看透他心思，语重心长道：“贤侄，莫要过虑。清者自清，谣言终将不攻自破。”
林森点头：“林叔所言极是。只是……我实在放心不下陈薇。”
林立儿调皮眨眼：“森哥哥别担心啦，陈小姐聪慧过人，怎会信那些无稽之谈？”
一路行来，三人谈笑风生，话题渐至林家旧事。林知府感慨道：“其实，林家祖籍建宁府。后因触怒权贵，被迫迁居廉州府。我之所以能在廉州为官，也正因朝廷有令——官员不得在原籍任职。”
林森好奇问：“那祖父他们，究竟因何得罪权势？”
林知府摇头：“详情我也不知。只听父亲提过，林家当年也算地方望族，或许因行事张扬，招致祸端。”
林森若有所思：“原来如此，竟有这般过往。”
林知府又道：“你父亲林远山，早年放弃科举，挑起家计，为我能专心读书，省吃俭用，一生仅止步于童生。”
林森心头一热，眼眶微润：“父亲为我付出良多，我定当奋发，不负其望。”
与此同时，石康县陈府之中，陈薇立于窗前，手中握书，却无心翻阅。她目光空远，思绪早已飘向远方。窗外微风拂帘，沙沙作响，如诉如叹。
贴身丫鬟小翠轻步走近，低声劝道：“小姐，莫听外人胡言，林公子绝非那等之人。”
陈薇浅笑：“我自是信他。只是这谣言传得如此之快，我怕他受委屈。”
小翠点头：“小姐与林公子情深意重，定能共渡难关。”
陈薇望向天际，语气坚定：“嗯，我相信林森。他一定会来，也一定会澄清一切。”
马车继续前行，石康县渐近，林森的心也愈发紧绷。前路未
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