兵士巡街，但节日的气氛压倒了一切。家家门户大开，贴着崭新的桃符、春联，挂着大红灯笼。孩童穿着难得的新衣，在人群中追逐嬉戏，口袋裡塞满了瓜籽糖饵。摊贩比平日更多，卖糖人、面人、风车、花炮的，吆喝声与说笑声、锣鼓声混成一片巨大的声浪，空气里弥漫着硝烟、食物香气和一种集体性的欢腾。人人脸上似乎都带着笑，盼望这震耳的声响能驱走旧岁的晦气，迎来一个风调雨顺、太平无事的年头。
林森穿行其间，感受着这炽烈的喜庆，心中却保持着一种清醒的疏离。这繁华背后，是如周家般险些在年关被匪人害了性命的农户，是城外那些无家可归的流民眼巴巴的张望。他的脚步不由加快，朝着记忆中立儿提及的、城东北的知府官邸方向走去。
越靠近府衙所在区域，街面越发宽敞整洁，行人衣着也明显光鲜起来。车马渐渐增多，多是装饰华美的轿子或马车。林知府府邸并不与府衙一体，而是在临近的一条清静大街上，朱门高墙，气象森严。今日这林府门前，更是热闹非凡。
离着还有数十步，林森便看到那气派的黑漆大门前已是车马云集。各种规格的轿子、马车排成了不短的队伍，下人们穿着不同府邸的号服，捧着礼盒、名帖，穿梭往来。府门檐下悬挂着八盏巨大的红绸宫灯，门楣上贴着洒金的大红春联，门旁两尊石狮也系上了红绸。几个身手矫健的下人正搭着梯子，将更多的彩绸、花球装饰到门楼上去。一位身着簇新绸缎棉袍、头戴暖帽、约莫五十许年纪、留着两撇精心修剪胡须的男子，正背着手，仰头指挥着：“左边，左边再高半分……哎，对了！横批，横批要居中对正！莫要歪了！今日多少贵人眼睛看着呢！”
想必这便是府中管事了。林森拎着礼物，深吸一口气，稳步上前，准备向这位管事通报姓名来意。
就在这时，一名扛着一卷厚重地毯的下人，大概是只顾着看头顶的装饰，倒退着走路，冷不防撞在了刚走到近前的林森身上！
“哎哟！”林森猝不及防，手中酒坛茶叶脱手，人也被撞得一个踉跄，“噗通”一声摔倒在地。酒坛虽未破裂（幸亏是粗陶厚坛），但在地面滚了几滚，发出闷响。茶叶包也掉在尘土里。
“啊！对不住对不住！”那下人吓了一跳，连忙转身道歉，手忙脚乱要扶林森。
这边动静已然惊动了那位管事。他眉头一皱，转身看来，见是一陌生青年被人撞倒，礼物落地，尘土沾染了衣衫，脸色顿时一沉。不等林森自己站起，他已快步过来，却不是先问人是否
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