停，将自己关在屋里，一遍遍重复着那套繁琐到令人发狂的工序。雕刻、疏通、活节、注魂……失败了重来，成功了继续。
手指因过度劳累而微微发颤，识海因神识透支而隐隐作痛，但他始终没有停下。
一个月后，他总共制作出了七个替死傀儡。
五个泡在了自己的识海里。那五只小小的傀儡闭目沉在神识灵液中，周身萦绕着淡淡的光晕。
他给小白做了两个，也让小白送进识海去温养。
小白当时正趴在院中的石桌上晒太阳，闻言愣了愣，随即眉眼弯弯地笑起来：“哥哥给我这个做什么？我又用不上。”
“用不上也留着。”沈最抬手揉了揉她的发顶，“九死替劫术本就是你们九尾天狐一族的技能，你修炼起来比我顺畅，温养着也不费力。万一……总之，留着。”
小白看着他，没再推辞，乖乖闭上眼，将那两只傀儡纳入识海。
九死替劫术本就是九尾天狐一族的技能，小白修炼起来确实比沈最顺畅得多。她只需按部就班地以灵力温养，傀儡便一天天与她融为一体，仿佛本就该在那里。
不像沈最，从雕刻到注魂，每一道工序都得亲手完成，稍有不慎便是前功尽弃。
——有些事，天生的就是天生的，羡慕不来。
——
至于天狐迷踪步，沈最的修炼就不那么顺利了。
这门神通是小白从传承中得来的。两人同步修炼，说是同步，实则天差地别。
小白修炼得顺风顺水。
短短一个月，她便可以在十米范围内自由穿梭空间。
沈最只是眨了个眼，小白已从院子这头瞬移到那头，留下一道淡淡的残影在原地缓缓消散。她来时无声，去时无痕，像一缕捉不住的风，一片握不住的云。
有一回，沈最正在院中凝神练习，忽然感觉肩头一沉——小白不知何时已坐在他肩上，两条小腿轻轻晃荡，歪着脑袋看他：“哥哥又在发呆？”
沈最被她吓了一跳，苦笑着摇了摇头。
他的修炼，确实只能用“发呆”来形容。
他已经记不清这是第几次失败了。
小院中，他凝神静气，体内灵力按照天狐迷踪步的法诀运转，试图沟通天地间那股玄之又玄的空间之力。
他能隐约感觉到那力量的存在——就在身前不远处，像一层薄薄的水幕，像一道若有若无的涟漪。
可每当他要迈出那一步
…。。