三阶中期！
他来不及多想，抱着小白猛然翻滚，堪堪躲过那致命一爪。巨爪擦着他的后背划过，抓碎了身后一人合抱粗的大树。
沈最翻身跃起，拼尽全力朝密林深处狂奔。
青羽鹰在身后紧追不舍，每一次俯冲都带起一阵狂风，利爪撕裂空气发出尖锐的啸鸣。
沈最将遁法施展到极致，在密林中左冲右突，借助树木的掩护一次次躲过追击。
终于，当他冲进一片茂密的荆棘丛时，青羽鹰在头顶盘旋了几圈，不甘地鸣叫一声，振翅远去。
沈最瘫倒在荆棘丛中，大口大口地喘着气。
浑身上下被荆棘划出无数道血痕，但他顾不得这些，只是死死盯着天空中那道越来越小的黑影。
直到那黑影彻底消失在天际，他才终于松了口气。
小白从荆棘丛中钻出来，蹭到他身边，用舌头轻轻舔着他脸上的伤口。
沈最伸手摸了摸它的脑袋，声音沙哑：
“没事了。”
——
在巨大的压力下，沈最的修为被飞速夯实。
对力量的掌控更加精准，对战斗时机的把握更加敏锐，隐匿和逃遁的技巧也有了质的提升。
之后的战斗中，再未出现过被偷袭受伤的情况。
每一次遭遇妖兽，他都能提前感知。要么绕道而行，要么一击必杀，绝不给对方反击的机会。
青木诀、厚土诀相继在一个月前突破到第八层巅峰。
就在刚刚，他隐隐触摸到了炼气期九层的突破契机。
那是在他躲过一队巡逻妖兵后，靠着一棵大树喘息时，体内忽然涌起一阵奇异的悸动。
丹田中的灵力微微震颤，仿佛有什么东西在蠢蠢欲动。
是突破的征兆。
沈最闭上眼，感受着那股悸动，嘴角微微扬起。
一个多月，在两大金丹妖王的领地交界处亡命穿行，每日与死神擦肩而过，这份付出终于有了回报。