一口气，再睁开眼时，脸上那点窘迫已然褪去，取而代之的是一副“破罐子破摔”的坦然。
“是，何确实对周内史慕名已久。”
萧何转向周文清，拱手一礼，语气倒比方才更加坦荡从容：
“先生造纸惠士、制盐济民、兴农固本、立学启智，桩桩新政，皆泽被四海、利及苍生之举，何虽身在沛县，却早有耳闻，心向往之，恨不能一见。”
他顿了顿，抬眸瞥了一眼刘邦，卡顿了一下，才继续说道：“方才刘季所言，虽……粗鄙了些，却也不算冤枉萧某，何确实曾对着先生所造之物，凝神良久，思之怀之。”
大抵是从未在人前说过这般剖白心迹、直言称颂的话，萧何感觉多少有烫嘴，出口之时难免带着几分拘谨，字句间微微顿涩。
可当他将目光落到眼前那道清隽从容的身影上时，那一丝不自在便悄然化开，转而成了释然与恳切。
“闻得先生遇刺噩耗，何悲恸扼腕，长叹不已，痛天下失一贤才，苍生失一明灯。”
他的声音沉下去，又缓缓扬起，“今幸见先生安然无恙，更得危难相救、举荐共事之缘——此诚萧何平生至幸也！”
周文清闻言当场一怔，整个人都懵了一瞬。
他虽已知晓萧何“望纸兴叹”，却确实始终以为这是对自己推行的新政、创制的新物的认可，类似于同道相望的欣喜与惋惜，而不是针对“周文清”这个人。
毕竟，在他的固有认知里，萧何才是那个该被自己尊崇，甚至仰望的人。
他是月下追贤、慧眼识珠的绝代伯乐；是镇国家、抚百姓、固社稷、安黎民的一代贤相；是汉初功勋榜首，是《史记》中浓墨重彩、熠熠生辉，历经千载依旧被世人称颂的千古名臣。
昔日他翻阅史书，读萧何营建宫室、稳朝固局，读他自污保身、保全功业，总会在书页空白处落下密密麻麻的批注，叹他大智若愚、通透隐忍，赞他初心不改、善始善终。
这样的人，怎么会……说他是明灯？
“苍生失一明灯”——这话从萧何嘴里说出来，就像是文庙里的先贤塑像忽然走下神坛，拍了拍他的肩膀说“你做得不错”。
太不真实了！
这下，手足无措，耳根泛红的人变成了他。
周文清仓促摆手，语声都带上了一丝无措的慌乱、磕磕绊绊道：
“萧、萧君言重了，文清何德何能，不过做了些分内之事罢了，实在当不起萧君这般赞誉
…。。