周文清弯下腰，手已经伸向王恪嘴里的那块破布——
“不……”
沙哑的声音从身后传来。
他的手顿在半空，转过头，看向王绾。
王绾几乎颓然地瘫软在地，那双布满血丝的眼睛里，最后的光亮正在一点一点熄灭，像一盏油尽灯枯的残烛。
他到底不敢赌。
不敢赌这个被自己亲手抛弃的儿子，会不会在最后一刻，再推他一把，再推王家一把，让整个家族彻底坠入无尽的深渊。
“不劳周内史动手了。”
王绾的声音嘶哑得几乎听不清，每说一个字，肩膀就剧烈地颤抖一下，一直挺着的脊背，终于弯了下去，整个人仿佛一瞬间苍老了十岁。
“臣……”
他张了张嘴，喉咙滚了又滚，终于，艰难地将那几个字从牙缝里挤了出来：
“臣……认罪。”
王绾只觉得这一刻整个世界都静得可怕，静得能听见自己的心跳。
咚、咚、咚——
每一声都那么重，那么响，像是有人在他胸腔里敲着丧钟。
良久，他缓缓抬起头，转向御座。
“大王！”
王绾的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，那是垂死之人最后的挣扎。
“臣……一时糊涂，鬼迷心窍，做下这等错事……臣有罪，罪该万死。”
他抬起头，那张布满皱纹的脸上涕泪横流，浑浊的眼睛里满是哀戚：
“但臣绝无危害大秦江山社稷之心，更无煽动黔首聚众作乱之意，还请大王明鉴！”
他语调略微拔高，话音未落，已重重将头埋了下去头重重地埋了下去，“砰”的一声响。
声音从地上传来，沙哑，颤抖，如濒死之哀鸣：
“可臣侍奉大王数十载，兢兢业业，从无二心，当年大王初登基时，朝局动荡，臣鞍前马后，不敢有丝毫懈怠；平定嫪毐之乱时，臣坐镇咸阳，调度各方，日夜不敢阖眼；这些年来，臣为大王分忧，为朝廷奔走，虽无大功，亦有苦劳……”
“恳请大王念在老臣这些年忠心耿耿、尽心尽力的份上，额外开恩……”
他弯下腰，又是重重一叩首：
“臣愿主动辞去廷尉之职，只乞骸骨……不！”
他话音未落，忽然一顿，旋即猛地改口，破釜沉舟的决绝道：
“臣之子如此不堪，臣愿引咎辞官，永不
…。。