有人如牲口般被草绳捆着手脚，蜷在角落里，大多衣不蔽体，裸露的皮肤上沾着污垢，甚至斑驳的血迹。
有幼童被绑得结实，嘴里塞着破布，只能发出“唔唔”的闷声，一双双大眼睛里盛满了惊惧的泪水，却连放声哭泣的自由都没有，大约是怕吵嚷惹来巡市吏卒的注意，影响奴隶主人的生意。
是的，越是阴暗的地方，越是要求悄无声息。
扶苏看见一位枯瘦的母亲，抱着怀里尚在襁褓婴孩，泪流满面地向着栅栏外经过的、衣着体面些的人影小声哀求，求对方将她和孩子一同买走。
可回应她的，往往是棚内看守不耐烦的一脚。
扶苏别过头去，不忍再看。
周文清看见稍显健壮些的男丁被集中在一处，像是评估牲畜般被审视，或者……和牲口也没什么差别，他们身边就拴着等待售卖的马和牛。
买主掰开他们的嘴查看牙口，捏按他们的胳膊腿脚测试力气，脸上是估量价值的盘算。
而被审视者，大多眼神空洞，望着泥地，仿佛灵魂早已抽离。
零星压抑的啜泣、绝望的哀求、痛苦的呻吟声，都被强行挤压到最低，但这种种声音交织成一片低沉的背景嗡鸣，敲打着耳膜，也敲打着心脏。
周文清缓缓吐出一口浊气，松开了牵着扶苏的手，指向不远处一个被拴在木桩上、看着约莫十五六岁的少年奴隶。
“桥松，你去问问，那个人为何沦为奴隶，可是……身犯重罪，或是有何不堪的恶习？”
扶苏抬眼看了看先生，又望向那个少年，抿了抿唇，依言走了过去。
周文清的目光如同最警惕的鹰隼，死死锁在扶苏那小小的背影上，不敢有片刻偏移，袖中的手再次悄然握紧。
或许是扶苏一身锦衣在晦暗的环境中太过显眼，那负责看守、一脸精明的奴隶主立刻堆起谄媚的笑容，格外热情。
他甚至粗暴地一把扯过那少年脏污纠结的头发，迫使对方抬起脸，露出麻木茫然的表情，向扶苏展示着，口中飞快地说着什么。
片刻，扶苏走了回来，脚步比去时略沉了些，小脸微微发白。
“先生，”他声音有些低，带着滞涩，“他是……债子，家里欠了富户的债，还不上，便将他抵了过来。”
“好。”周文清只应了一个音节，听不出波澜，他目光掠过身旁几乎要将自己缩进影子里的阿柱，终究没忍心让他也去面对。
目光移开，又落在另
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