熙宁七年三月初二，夜。
杭州北关码头泊着最后一班夜航船。船工正在解缆，忽见岸上有两骑疾驰而来，马蹄敲击青石板路，在静夜中分外清晰。
当先一人身形纤秀，斗篷在夜风中扬起，露出一角藕荷色衣裙。
“且慢！”
船工手上一顿，那两骑已到近前。当先那人翻身下马，动作利落，摘下兜帽——竟是位女子，年约三旬，眉目清雅，虽是赶路风尘，却不掩从容气度。
“这船可是往杭州城内去的？”
“正是。”船工道，“可已满员……”
话未说完，身后马蹄声又起。这回是十余骑，马上人皆着皂衣，腰悬皇城司牙牌。为首那人翻身下马，向女子拱手：“苏夫人，韩某护送来迟。”
苏若兰微微颔首：“韩指挥使辛苦。船马上开，一同走吧。”
韩锐应是，命手下将马匹交与驿站，自己随苏若兰登船。
舱中乘客本有议论，见皇城司的人上来，皆噤声垂目。苏若兰寻了个靠窗的位置坐下，韩锐守在她身侧，低声道：“夫人，手札可带在身上？”
苏若兰点头，手按在怀中那卷厚厚的抄本上。
三昼夜的舟车劳顿，她几乎不曾合眼。从汴京到泗州，从泗州换船南下，每一刻都在计算时间。今日黄昏抵达杭州地界，她弃舟登岸，策马狂奔三十里，终于在码头关闭前赶到。
可她仍然怕。
怕来不及。
韩锐看出她神色，轻声道：“夫人放心，顾使相已知消息。今夜我们在城内会合，明日——”
他没有说下去。明日是什么，两人心知肚明。
船行一个时辰，杭州城已在望。运河两岸灯火渐密，有夜市的喧声隐隐传来。苏若兰掀帘望去，恍惚想起六年前，她第一次随顾清远来杭州，那时他们还年轻，以为只要相守，便是人间最好的日子。
如今她仍是来寻他。
只是这一次，前路是刀山火海。
子时初，顾清远在转运司衙门见到苏若兰。
她立在厅中，还穿着赶路的衣裳，鬓发散乱，面色苍白。可她的眼睛那样亮，亮得像熙宁二年汴京的春夜，他第一次握她的手。
“若兰。”
顾清远快步上前，握住她的手。她的手冰凉，指尖微颤，掌心却滚烫——那卷手札抄本，被她一路捂在怀中。
“清远，”她说，“你看这个。”
…。。