违反协议。若要重开，当先惩处走私者，整顿商规，而非一味增税。”
“其三，”他声音提高，“重划界壕、罢免边将，更是无理要求。界壕乃太宗朝所定，百年未变；种谔等将军忠勇卫国，何罪之有？贵国若真要战，我大宋二十万边军，百万忠勇百姓，随时奉陪！”
字字铿锵，掷地有声。
萧挞凛盯着顾清远，眼中闪过寒光：“顾大人好口才。但口舌之争，救不了国家。我大辽铁骑……”
“萧使臣，”神宗忽然开口，声音平静却威严，“顾卿所言，便是朕的意思。贵国所提五事，除榷场税可酌增半成外，余者皆不可应。贵使可转告辽主：大宋愿与辽国和睦相处，但绝不畏战，更不受胁迫。”
萧挞凛还想再说，张俭在桌下轻轻拉他衣袖。他强压怒意，躬身道：“外臣……明白。定将陛下之言，转呈我主。”
夜宴不欢而散。
出宫路上，王安石与顾清远同行，低声道：“清远，今日你驳得好。但辽使绝不会善罢甘休。他们必有后手。”
“下官明白。”顾清远道，“萧挞凛今日只是试探，真正的杀招，恐怕在后面。”
“你是说……”
“赵曙。”顾清远沉声，“辽国若真扶植此人，必会在适当时机推出，搅乱我朝局势。”
王安石点头：“此事需早做准备。明日朝会，必再起波澜。”
回到顾府，已是亥时。苏若兰未睡，在灯下缝补衣物。见他归来，忙问：“宴上如何？”
顾清远简要说了。苏若兰忧心道：“辽国如此强硬，会不会真起战事？”
“难说。”顾清远道，“但至少，不能示弱。”
他想起一事：“若兰，岳父处可有叔祖遗物？”
“我今日去问了。”苏若兰取出一只木匣，“父亲说，这是当年分家时，分到的一些旧物。其中有个小铁盒，说是顾清之太医的遗物，一直未打开过。”
顾清远接过木匣，打开。里面是些旧书信、账本，最底下有个巴掌大的铁盒，锁已锈死。他用力撬开，里面只有两样东西：半块玉佩，一页残纸。
玉佩与他那半块能合上，合成完整的“清”字玉佩。残纸上字迹潦草，似是匆忙写就：
“庆历三年腊月十五，奉密旨送皇子出宫。皇子左肩有龙鳞胎记，右足底有七星痣。交顾明带往辽国，隐姓埋名。此事绝密，虽妻儿不可告。若他日皇子归国，凭此玉相认。清之手书。”
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