使等于宣战。如今辽国内部不稳，耶律洪基虽昏庸，却未必愿此时开战。且皇后一党正虎视眈眈，若因自己擅杀宋使引发战事，必成政敌攻讦把柄。
权衡再三，他挥手让辽将退下。
“顾大人好胆识。”耶律乙辛坐下，“既然谈不拢，那便请回吧。三日后，我大辽使团将赴汴京，面见宋帝，再议此事。”
这是要绕过顾清远，直接施压朝廷。
“请便。”顾清远道，“但本使提醒枢密使：我朝皇上英明，百官忠直，绝不会应无理之求。”
“那便走着瞧。”耶律乙辛冷笑，“送客！”
走出枢密院，张俭追上顾清远，低声道：“顾大人，你这又是何苦？枢密使已动杀心，若非顾忌后果，你今日必死无疑。”
“张学士，”顾清远停步，“你在辽国为官多年，当知耶律乙辛是何等人。与虎谋皮，终被虎噬。你好自为之。”
张俭神色复杂，欲言又止，最终长叹一声，转身离去。
回到驿馆，顾清远立即下令：收拾行装，即刻返程。他知道，耶律乙辛虽放他走，但绝不会轻易罢休。途中必有险阻。
果然，出中京三十里，便遇第一道关卡。守关辽将称接到密令，要搜查宋使行李，看是否夹带机密。
“本使行李皆在，可任搜查。”顾清远坦然，“但若损毁国礼，便是辱我大宋。届时，本使当具表上奏，请我朝皇帝向贵国讨个说法。”
辽将犹豫片刻，还是放行了。
又行五十里，第二道关卡更严。不仅要查行李，还要搜身。顾清远断然拒绝：“士可杀不可辱。要搜身，除非本使死于此地。”
僵持半个时辰，辽将终不敢强逼，再次放行。
但顾清远知道，真正的危险不在关卡，而在荒野。
六月三十，使团行至燕山北麓。此处山道崎岖，林密谷深，正是伏击的好地方。顾清远命全员戒备，加速通过。
午时，过一线天峡谷。此处两侧绝壁，中间仅容两马并行。刚入谷中，便听轰隆声响——前后皆有巨石滚落，封死了出路！
“有埋伏！”亲兵队长疾呼。
话音未落，两侧山崖上箭如雨下。辽兵打扮的弓手现身，不下百人。
顾清远急令：“盾牌护身，退向崖壁！”
五十亲兵训练有素，立即结阵，以盾牌护住顾清远及文书等人，退至崖壁凹陷处。但箭矢密集，仍有数人中箭。
“大人，他
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