熙宁五年五月二十七，垂拱殿。
晨光透过窗棂，洒在御案上摊开的名册。三百七十一个名字，如三百七十一根刺，扎在神宗心头。年轻皇帝的手指在名册上缓缓移动，每一个名字背后，都是一张他熟悉或不熟悉的脸。
“顾清远，”神宗声音低沉，“若依律法，这些人该当何罪？”
顾清远躬身：“通敌叛国，首恶凌迟，从者斩首，胁从流放。若全部依律，三百七十一人，牵连家眷恐逾两千。”
神宗闭目：“两千条人命……”
“陛下，”王安石出列，“乱世用重典。‘重瞳’谋逆，证据确凿，若不严惩，何以震慑宵小？何以警示后人？”
“王相言之有理。”枢密使文彦博却道，“然则法不责众。若将朝堂三分之一官员尽数问罪，政事如何运转？边境何人防守？百姓何人治理？此非肃奸，乃是自毁长城。”
两位宰执意见相左，殿中气氛凝重。
顾清远深吸一口气：“臣有一策，或可两全。”
“讲。”
“分三等处置。”顾清远道，“首恶三十七人，皆为核心骨干，知情谋逆，罪在不赦，当明正典刑。从者一百二十人，多受胁迫或蒙蔽，可革职流放，永不叙用。胁从二百一十四人，多是被‘千日醉’控制或一时糊涂，可酌情降职、罚俸、申饬，令其戴罪立功。”
他顿了顿：“如此，既彰国法，又稳朝局。且……可令那些胁从之人感恩戴德，从此忠心为朝廷效力。”
神宗沉思良久：“若有人不服，如何？”
“臣请陛下下‘罪己诏’。”
此言一出，满殿皆惊。
“罪己诏？”神宗皱眉。
“是。”顾清远跪拜，“陛下可诏告天下：冯京等奸臣蒙蔽圣听，结党营私，陛下未能早察，致生大祸，此陛下之过。今奸党伏诛，胁从者若能悔过自新，朝廷愿给生机。如此，显陛下仁德，亦安胁从之心。”
王安石急道：“不可！陛下岂可下罪己诏？此例一开，后世……”
“王相，”顾清远打断，“若逼反那二百一十四人，他们狗急跳墙，在各地作乱，又当如何？眼下‘重瞳’虽破，但余党尚存，辽国虎视眈眈。内忧外患之际，稳定胜过一切。”
神宗看着顾清远，眼中闪过复杂神色。这个臣子，比他想象的更懂政治，也更敢直言。
“准。”神宗终于道，“顾清远，此事由你全权处置。三日内，拟出三等
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