他出门迎客。片刻后，引着一个身着便服的中年武将进来。此人约莫四十岁，身材魁梧，面庞黝黑，左脸颊有一道刀疤，但眼神清正。
“这位是郓州厢军都指挥使，刘延庆刘将军。”张载介绍，“刘将军，这两位是老夫的故交，顾先生、顾夫人。”
刘延庆目光扫过顾清远，抱拳：“幸会。”
顾清远还礼，心中却疑惑：张载怎会与厢军将领有交情？
仿佛看出他的疑虑，张载解释道：“刘将军原是梁从政将军的部下，三年前调任郓州。他虽出身武将，却好读书，常来听老夫讲学。”
梁从政的旧部？顾清远心头一跳，下意识戒备。
刘延庆却坦然道：“顾先生不必紧张。梁将军待我有恩，但他做的事，我不赞同。”他顿了顿，“尤其是私造军械、勾结商贾一事，已失武将本分。”
顾清远与苏若兰对视一眼。看来这位刘将军，并非梁从政一党。
“刘将军今日来，是有要事。”张载道，“将军不妨直说。”
刘延庆坐下，神色凝重：“三日前，河北传来消息，梁将军旧部控制的三个指挥，突然向真定府边境移动。枢密院下令核查，但他们以‘冬季操练’为名搪塞。”
“三个指挥，约多少人？”顾清远问。
“满编应是一千五百人，但厢军吃空饷严重，实际能有八百就不错了。”刘延庆道，“但问题不在此。他们移动的方向，是辽境。”
“将军怀疑他们要投辽？”
“投辽不至于。”刘延庆摇头，“但以此施压朝廷，要官要钱，很有可能。”他看向顾清远，“顾先生从汴京来，可知朝中对此事的态度？”
顾清远沉吟片刻，决定坦诚相告：“朝中现在……自顾不暇。蔡确倒台，曾布掌权，正忙着清除异己。河北的事，恐怕暂时顾不上。”
刘延庆一拳捶在桌上：“荒唐！边关安危，岂能儿戏！”他起身踱步，“若梁将军旧部真在边境生事，辽人趁虚而入，京东路首当其冲。郓州城虽有驻军，但不过两千，如何抵挡？”
室中陷入沉默。夕阳完全沉入地平线，屋内点起油灯，火光在众人脸上跳跃。
许久，张载开口：“刘将军，若事态紧急，郓州厢军能调动多少人？”
“满编五千，实额三千。”刘延庆道，“但兵器老旧，训练不足，真打起来……”他没说下去，但意思明白。
“或许不必打。”顾清远忽然道。
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