裂石酋长的目光，如同烧红的烙铁，在陆昭脸上停留了危险而漫长的数息，方才缓缓移开，重新投向那片“噬铁疯狗”消失的、被阴影与巨大金属残骸彻底吞没的昏暗区域。那区域仿佛是“铁骨林”深处一处天然的凹陷，或者说是无数更大规模的残骸倾塌、堆叠后形成的、如同伤口般的不规则缺口。上方的三重帷幕天光难以透入，只有从更远处反射来的、被层层过滤后变得无比微弱、扭曲的暗紫色与靛青光晕，在那些高耸、尖锐的金属断面与扭曲管道上，涂抹出一片片不祥的、缓缓蠕动的斑驳。
“不对劲……” 裂石酋长从喉咙深处挤出低吼，赤红的眼瞳在昏暗中收缩成两条危险的细线，扫视着那片阴影区域的边缘轮廓，以及更远处荒原上其他看似平静的残骸群落。它那属于顶尖猎手与部落酋长的本能，在疯狂示警。“那‘疯狗’不是逃走……是‘回去’了。那片影子底下，有东西在‘叫’它。或者说……在‘叫’你身上那玩意。” 它的目光再次扫过陆昭胸口，那里是“导航星核”的位置，尽管已经被陆昭用衣物和意念尽力掩盖，但刚才那一闪而逝的、极其特殊的共鸣波动，显然没能瞒过这位经验丰富的战士。
周围的十名地罡族精锐战士，沉默地调整了队形，从押送兼护卫，转为更加明确、更加紧绷的战斗阵型。两人向前，与裂石形成三角尖端，警惕地面对着那片阴影区域；四人散开，戒备侧翼与后方那些沉默的“铁骨”；剩下四人，则将陆昭四人更加严密地“嵌”在中心，他们的手紧握武器，目光锐利如隼，不仅盯着外面，也毫不掩饰对“内部”的监控。刚才的异常，已让这脆弱的、基于“试炼”协议的临时同盟，出现了明显的裂痕。
“裂石酋长，” 青漪的声音响起，平静中带着一丝不易察觉的虚弱，但话语清晰有力，“无论那是什么，我们此行的目标，是北部的遗迹。在此地耽搁，与不明危险纠缠，并非明智之举。我的建议是，绕开这片区域，按原计划前进。” 她的话合情合理，以完成任务、规避不必要风险为首要。
“绕开？” 裂石酋长头也不回，声音带着岩石摩擦般的冷硬，“天羽的小妞，你懂个屁。在这鬼地方，‘不对劲’的地方，往往就是‘对劲’的线索。那东西（指星核）刚才的反应，和‘疯狗’的异动，都指向那里。老祭司的‘试炼’，是验证你们的价值，也是探查与‘古盟’、‘星坠’相关的秘密。现在，秘密可能就在眼前，你叫我绕开？那老子带你们出来干什么？观光吗？！”
它猛地转过头，赤红的眼
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