赵崇义醒来的时候，首先闻到的是苦涩的药味。
那味道很浓，浓得几乎呛人，像是把整座山的草药都塞进了一口锅里熬煮。他皱了皱眉，试图睁开眼，却发现眼皮像灌了铅一样沉重。他费力地抬起眼皮，入目的是一片昏暗的光线，以及头顶上那些破破烂烂的茅草屋顶。屋顶上有几个大窟窿，阳光从那些窟窿里透进来，在地上投下一道道光柱，光柱里漂浮着无数细小的尘埃。
他动了动身体，发现自己躺在一张硬邦邦的木板床上。床板很硬，硌得他后背生疼，身上盖着一床薄薄的破棉被，棉被上打满了补丁，有些地方的棉絮都已经露了出来，结成一块一块的硬疙瘩。他环顾四周，这屋子真是寒酸到了极点——家徒四壁，空空荡荡。除了他躺的这张床，墙角还摆着一张歪歪扭扭的木桌，桌上放着几只破碗和一双裂了缝的筷子。另一边的墙角堆着几捆干柴，柴堆旁是一个用几块石头垒成的简易炉灶，灶膛里正燃着微弱的火苗，火上架着一只黑乎乎的陶罐，那苦涩的药味就是从陶罐里飘出来的。
炉灶边上，烤着两个红薯。红薯已经被烤得外皮焦黑，裂开的口子里露出金黄色的瓤，散发出诱人的香甜气息。那香味混着药味，在这间破旧的茅屋里交织成一种奇怪却又让人安心的气息。
赵崇义试图坐起来，刚一动，浑身就传来一阵剧痛。那种痛不是尖锐的刺痛，而是一种从骨头缝里渗出来的酸软和胀痛，像是全身的骨头都被拆散了又重新装回去。他闷哼一声，又躺了回去。
就在这时，门口的光线一暗，一个人影走了进来。
那是个年轻男子，中等身材，穿着一身打满补丁的粗布衣裳，衣裳上满是泥点和汗渍，已经看不出原本的颜色。他的眉目生得很英俊，细眉大眼，鼻梁高挺，国字脸，轮廓分明。但最引人注目的是他的嘴——他的嘴边结满了黄白色的硬块，密密麻麻的，像是结了一层痂，看起来有些骇人。
他见赵崇义醒了，眼中闪过一丝欣喜，快步走到床边，关切地问道：“你醒了？感觉怎么样？好点了没？”
赵崇义看着他，点了点头，又摇了摇头。他活动了一下四肢，虽然酸痛，但似乎没有伤到骨头，内脏也没有大碍。他哑着嗓子道：“还好……谢谢。”
那青年咧嘴笑了，露出一口白牙，嘴边的那些碎硬块随着他的笑容而牵动，让人有些心酸。他转身走到炉灶边，拿起那只陶罐，倒了一碗黑乎乎的药汤出来，小心翼翼地端到床边。
“先把药喝了。”他说，“这
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