日来得不巧了。”
赵崇义看着那争吵的场景，心中忽然一动，低声问田正威：“田先生，依你看，那赵小五所言，有几分可信？”
田正威沉吟道：“码头力夫，赚的是血汗钱，若非被逼急了，一般不敢如此顶撞外域富商，何况还闹到宗祠来。拂菻商人精于算计，借故拖延克扣工钱的事……以前也非没有耳闻。只是他们势力不小，等闲人惹不起。”
赵崇义点了点头。看着那赵小五因愤怒和委屈而涨红的脸，再看看那两个拂菻商人虽有争执却依旧显得从容（甚至有些傲慢）的姿态，心中天平不免有些倾斜。同为赵姓（即便可能毫无关系），眼见族人受外域商人欺凌，族中长者又似乎有些束手束脚，他袖中的手微微握紧。
田正威轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“崇义兄弟，他们正闹得不可开交，我们此时上前求见赵老先生，极为不妥。不如……我们暂且退到一旁等候，待他们争执稍歇，再寻机会拜见？”
米紫龙和皇甫勇也点头赞同。四人于是退到街对面一株老槐树下。
双方各执一词，火气不减。那赵小五几次想冲上去揪打拂菻商人，都被同来的几个力夫和族人死死拦住。两个拂菻商人则始终保持着一种带着疏离感的强硬，反复强调“规矩”。
时间一点点过去，日头渐高。看热闹的人聚了又散，散了又聚。赵崇义心中焦急，既为寻根之事可能受阻，也为那赵小五的处境感到些许不平。
他望着那扇半开的朱门，门内祠堂深幽，牌位静默。门外，则是市井的纷争、异域的面孔、族人的困窘与长者的无奈。
这赵氏宗祠，尚未踏入，便已让他感受到一种远比想象中更为复杂、沉重的氛围。
祠堂门前的争吵已持续了近半个时辰，太阳晒得石板地面发烫，看热闹的人也渐渐失去了耐心，只剩下几个闲汉还在议论。赵荣华等几位族中长者额头冒汗，劝得口干舌燥，却始终无法让双方退步。两个拂菻商人态度看似客气实则寸步不让；赵小五则怒火中烧，同来的几个力夫也群情激愤，眼看冲突就要从口角升级为肢体。
田正威眉头紧锁，低声对赵崇义道：“这样下去不是办法，万一闹大了，惊动官府，我们今日怕是更不便求见了。”
赵崇义也觉棘手，正思量间，忽听街口方向传来一阵急促却不显慌乱的马蹄声，以及一声清越的呼喝：“让开！让开！”
围观人群被分开，一匹神骏的栗色大马驮着一名骑手，径直冲到了祠堂门前。那
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