首领是谁，但江湖上、甚至官面上，都流传着他们的影子。据说他们什么都沾，走私、绑票、追赃、寻宝、甚至……替某些大人物处理‘麻烦’。被他们盯上的人或东西，很少有好下场。”
他顿了顿，看着赵崇义：“你昨日听到的，最好忘掉。他们找什么，与你无关，与咱们玄城镇，最好也无关。这事儿，你若是实在好奇……或许可以去问问许掌柜。他早年走南闯北，见识广些，但也未必愿意多说。记住，千万别主动招惹，也别显得太关心。”
张荣果的警告情真意切，甚至带着点后怕。赵崇义心中疑虑更重，点了点头：“多谢张老哥提醒，我记下了。”
离开铁匠铺，那叮叮当当的打铁声似乎都沉重了几分。赵崇义没有耽搁，转身就朝许氏酒家走去。
时辰尚早，酒家刚开门，伙计阿贵正在洒扫。许掌柜照例在柜台后翻着账本，只是今日眉头微蹙，似乎在为什么事情烦心。见到赵崇义，他脸上习惯性地堆起笑容：“崇义？这么早，还没吃早餐吧？阿贵，给崇义下一碗素面。”
“许掌柜，不忙。”赵崇义走到柜台前，声音不高，“有件事，想向您打听一下。”
许掌柜见他神色认真，便合上账本，示意阿贵先去后厨，然后看着赵崇义：“何事？但说无妨。”
赵崇义将张荣果那里的说辞又重复了一遍，只是隐去了陨石和具体听到的内容，只说是无意在山中听到几个神秘人提到“鳌太帮”，心中好奇，又觉不安。
听到“鳌太帮”三个字，许掌柜脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种深深的凝重，甚至比张荣果更甚。他下意识地摸了摸自己左臂上还未拆去的绷带，眼神飘向门外空旷的街道，仿佛在确认什么。
半晌，他才收回目光，看着赵崇义，叹了口气：“崇义啊，张师傅提醒得对。这个名字，能不沾，最好别沾。”
“许掌柜，这鳌太帮……究竟是何来历？张老哥说他们势力很大。”赵崇义追问。
许掌柜走到门口，将半掩的店门又拉开些，让晨光完全照进来，也确保能看清外面动静。然后他走回柜台，声音压得极低，几乎只剩气音：
“张师傅说得保守了。鳌太帮，不是一个普通的江湖帮派。它是一个……怪物。”许掌柜的眼神里带着一种赵崇义从未见过的忌惮，“没人知道它究竟有多大，水有多深。只知道，从北边的边塞到南边的海港，从西边的蜀中到东边的吴越，几乎都有他们的影子。他们行事，亦正亦邪，更多的时候是
…。。