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他放下竹简，闭目沉思。
景阳的援军，最快还要三日。
三日。
八千残兵，对两万五千越军。
能守住吗？
他不知道。
但他必须守。
窗外传来打更声，已是二更。
范蠡睁开眼，提笔给杜衡写信：
“衡儿：
陶邑正在打仗。越军两万五千人攻城，守军不足八千。已战两日，阵亡过千。
但城还在。
舅舅还在。
你放心，舅舅不会死。舅舅还要活着去看你，看你长高、长壮，看你入朝为官，看你成家立业。
你在郢都要好好读书，好好吃饭，好好活着。
等仗打完了，舅舅去看你。
舅舅”
写完信，封好，交给阿哑。
阿哑看着他，打手势问：还有什么要交代的？
范蠡想了想，缓缓道：“若我回不来，这封信送到杜衡手上。告诉他，舅舅的玉佩，和信放在一起。那是他母亲留给他的。”
阿哑脸色一变，打手势：范大夫……
范蠡摆摆手：“去吧。只是以防万一。”
阿哑看着他，眼中满是复杂的情绪。最终，他点点头，消失在夜色中。
范蠡走到窗前，望着天上的月亮。
十月十八的月亮，又缺了一些。
但他知道，月缺还会再圆。
正如人心，再远也会靠近。
只是，他还能不能等到那一天？
他不知道。
但他会等。
窗外，夜风很冷。
那棵光秃秃的枣树，在风中轻轻摇晃。
十月十九，凌晨。
越军的战鼓又响了。
这一次，比前两日更急，更猛。
范蠡登上城楼时，看到的是一片火海——不是营火，而是真正的火。越军在北门外点燃了数百堆柴草，浓烟滚滚，借着风势，向城墙飘来。
“他们要用烟熏！”景梁骂道，“卑鄙！”
范蠡捂住口鼻，看着那滚滚浓烟。风向不利，烟全往城墙上飘。守军被熏得睁不开眼，咳嗽声此起彼伏。
“让所有人用水浸湿布条，捂住口鼻！”范蠡下令。
令旗挥舞，命令传遍城墙。
但浓烟越来越重，视线越来越差。就在
…。。