八月初九，雨。
这场雨从昨夜一直下到天明，将陶邑城中的暑气涤荡干净。护城河工程被迫暂停，三千民夫各自归家。街巷行人稀少，唯有雨水冲刷青石板，汇成涓流，没入沟渠。
范蠡站在猗顿堡书房的窗前，望着檐下如注的雨帘，已经很久没有动。
阿哑守在门边，不敢打扰。他跟了范蠡七年，从未见他如此沉默。
那卷从郢丘带回的帛书摊在案上，三日前已被范蠡反复看过无数遍。帛书记载极详：杜衡，年十二，会稽山阴人，母范氏。三年前楚军细作在越地寻得时，孩子正跟着采药的舅公在山中躲避战乱。范氏已于两年前病故，临终将幼子托付。
范蠡的姐姐，那个在他记忆中总是笑着把仅有的干粮塞给他、自己却去挖野菜充饥的女子，早已不在人世。
他甚至不知她葬在何处。
“范郎。”西施的声音在门外轻唤。
范蠡回过神，转身。西施端着托盘进来，上面是一碗热羹。她将羹放在案边，没有问他在想什么，只是将温热的碗盏推到他手边。
“阿哑说你一早没用膳。”
范蠡端起羹，慢慢咽下。羹是用新粟熬的，加了少许蜂蜜，是西施知道他这几日胃口不好，特意做的。
“夷光，”他放下碗，“我在越国时，从未与你提过家人。”
西施在他身旁坐下：“你没有提，我便不问。这是越宫的规矩，也是乱世的规矩。谁都有不愿揭开的过往。”
范蠡沉默片刻，缓缓道：“我父亲是楚国宛地小吏，因不肯同流合污，被上官构陷，家产抄没，发配边邑。母亲体弱，在流徙途中病故。那年我十五岁。”
西施静静听着，没有插话。
“姐姐长我七岁，父亲获罪前刚出嫁，嫁的是宛城一个姓杜的小吏。”范蠡的声音很轻，像在讲述别人的故事，“父亲出事时，她偷偷变卖嫁妆，托人给我捎来二十金和一封信。信上说：‘弟速走，莫回头。姐自有活路。’”
雨声更大了。窗棂被风吹得轻轻作响。
“我带着那二十金，一路东逃至越国。后来听说父亲死在流放地，姐姐一家也失了音讯。”范蠡看着自己的手，“我以为他们都死了。或者说，我让自己相信他们都死了。只有这样，我才能在越国活下去，才能心无旁骛地为勾践谋划。”
西施握住他的手。那只手是凉的。
“三年前，我曾派隐市的人去越国会稽打听。”范蠡
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