最信任的亲信：“连夜出发，送往郢都，亲手交到昭奚恤大夫手中。记住，事关重大，绝不可失。”
“是！”
亲信抱着木匣，消失在夜色中。
屈由站在窗前，望着满天星斗，心中既轻松又沉重。轻松的是，他终于做了该做的事；沉重的是，他知道这份奏章送到郢都后，将掀起怎样的波澜。
但他不后悔。
因为这是对的。
而在城西那家小赌坊里，司马青面前的筹码又堆成了小山。他已经赢了三百金，足够还清所有赌债了。理智告诉他该收手了，但贪婪让他停不下来。
“最后一把……”他喃喃自语，押上了全部筹码。
骰子转动，如同命运的轮盘。
夜色更深了。
陶邑城中，大部分人家已经熄灯入睡。只有几处地方还亮着灯火——昭明的驿馆里，他正在清点明日要“拿”的货物清单；司马青的赌桌上，赌局正到最关键的时刻；屈由的房间里，他还在灯下沉思。
而猗顿堡书房，范蠡收到了阿哑的最新情报：齐国临淄，田恒已陷入昏迷，田乞的军队控制了宫城。大变，就在今夜或明晨。
范蠡走到地图前，手指从齐国划到陶邑，再划到楚国。
齐国内乱，中原将动荡。
而陶邑，这个四战之地，又将面临新的考验。
但这一次，他有了更多准备，也有了更多牵挂。
父亲，您说所有坚固的都会崩塌。
可若能在崩塌时护住所爱，在动荡中守住一方安宁，那么崩塌之后，总还有重建的希望。
他吹熄灯烛，走出书房。
该去陪陪妻儿了。
明天，又将是不平静的一天。
但至少今夜，可以暂时放下重担，享受这难得的宁静。
夜色如墨，星辰稀疏。
而在遥远的齐国临淄，宫城之中，一场政变正在悄然进行。田乞的军队控制了所有宫门，田恒的病榻前，只剩下几个忠心耿耿的老臣。
时代的大潮，正在涌动。
而陶邑这个小城，以及城中每个人的命运，都将被这潮水裹挟，奔向未知的明天。