必须三成，且需预付一半作为定金。
写完信，他叫来亲信：“快马加鞭，送去郢都兵工坊，亲手交给刘主事！”
亲信领命而去。司马青瘫坐在椅子上，心中盘算：五百金采购，返利一百五十金，虽然不够还债，但至少能解燃眉之急。剩下的……再想办法。
他完全没注意到，亲信离开军营后，并没有直接出城，而是绕道去了猗顿堡后门，将信交给了阿哑。
未时，屈由再次来到货栈。他想看看昨日的风波后，盐工们的情绪如何。
货栈已恢复正常运作，盐工们默默劳作，但气氛压抑。见到屈由，有人点头致意，却无人说话。那种沉默，比昨日的呼喊更让屈由不安。
“屈监官。”货栈管事迎上来，面色疲惫，“今日的活计……比往日慢了三分。”
“为何？”
“大家心里有气。”管事压低声音，“虽说范大夫平息了事端，但昭监官搜身的羞辱，没那么容易忘。好些人说要辞工，不干了。”
屈由皱眉：“辞工？去哪？”
“去哪都行，就是不想再受这气。”管事叹气，“陶邑盐工工钱虽高，但这样的羞辱……谁受得了第二次？”
正说着，那年轻盐工走了过来，对屈由行礼：“监官，小人有一言，不知当讲不当讲。”
“请说。”
“昭监官来陶邑不过数日，就拿了价值千金的货物，还如此欺辱我等。”年轻盐工直视屈由，“敢问监官，这就是楚国治理陶邑的方式吗？若是如此，陶邑百姓还不如……”
他没有说下去，但意思已明。
屈由心中一震。他忽然意识到，昭明的贪婪不仅损害了陶邑的利益，更在动摇楚国统治的根基。若百姓对楚国失去信心，陶邑迟早会再起风波。
“此事……我会禀报楚王。”屈由郑重道，“楚王圣明，必不会纵容此等行为。”
年轻盐工深深看了他一眼，没有再多言，转身离去。
屈由站在货栈中，看着那些默默劳作的盐工，心中涌起复杂的情绪。他想起范蠡那句“陶邑所求，不过活路”，想起这些百姓眼中的愤恨与无奈。
也许，他该做些什么了。
申时，屈由回到驿馆，开始起草给楚王的密报。他写得很谨慎，如实记录了昭明索贿、搜身、激起民怨的事实，也写了范蠡如何平息风波、安抚百姓。最后，他建议楚王：或召回昭明，或严令约束，以免酿成大祸。
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