就这样被重新归类、定义。哪些是“必要开支”，哪些是“人情往来”，哪些是“风险防范”，在屈由的笔下逐渐清晰。
范蠡在一旁看着，心中感慨。这些账目，记录的不只是金银往来，更是陶邑在乱世中求存的轨迹——每一次打点，每一次妥协，每一次冒险，都是为了活下去。
而屈由的严谨，反而让这些不得已的选择，有了合理的解释。
酉时，屈由终于停下笔，揉了揉发酸的手腕。
“今日就先到这里。”范蠡道，“屈监官辛苦，我已让人备了晚膳，用过再回驿馆吧。”
屈由本想推辞，但看到案上还有大半未理的账册，终于点头：“那……叨扰了。”
晚膳设在偏厅，菜式简单但精致。两人对坐而食，一时无言。
“范大夫，”屈由忽然开口，“这些账理清后，陶邑每年可节省多少不必要的支出？”
“若一切顺利，至少五万金。”范蠡估算道，“但这笔钱省下来，也不是陶邑的——要按照新规，上交楚国。”
屈由点头：“理当如此。不过……”他顿了顿，“若海上商路能成，陶邑岁入可增多少？”
“初期，十万金应该不难。”范蠡如实道，“若航线稳定，二十万、三十万也未可知。”
“那陶邑自己……能留多少？”
“除去上交楚国的三成，支付船队、人工等成本，陶邑实际所得，大概在五万到八万金之间。”范蠡看着屈由，“屈监官是不是觉得，陶邑辛苦一场，所得不多？”
屈由没有否认。
“但有了这五万金，陶邑可以修水利，可以建学堂，可以抚恤孤寡，可以让百姓过得好一些。”范蠡轻声道，“范某所求，不过如此。”
这话说得平淡，屈由却心中一震。他看着眼前这个屡创奇迹的男人，忽然觉得，那些关于范蠡的传闻——狡诈、多变、不择手段——或许只是表象。
乱世之中，谁不是戴着面具生存？
而面具之下，这个人要的，竟然如此简单。
“在下……会尽力。”屈由重复了昨日的话，但语气更坚定些。
“多谢。”范蠡举杯。
两人对饮，一切尽在不言中。
晚膳后，屈由抱着一部分账册回了驿馆。范蠡独自留在偏厅，望着窗外的月色。
父亲，您看，这就是生存之道。
不是硬碰硬，不是玉石俱焚。
是在规矩
…。。