二十具‘山匪’尸体，都是前些日子战死的楚军，换了衣服而已。他查不出什么。”
白先生却担忧：“可小公子的玉佩怎会在那里？那可是夫人留给孩子的……”
“那是仿制的。”范蠡淡淡道，“真的玉佩，西施戴在孩子身上。仿制的我早就准备好，就是为了这一天。”
白先生和阿哑对视一眼，心中俱是震撼。范蠡竟连这一步都算到了，早在数月前就准备了仿制玉佩。
“接下来，就看景阳如何向楚王交代了。”范蠡走到窗边，望向楚军大营方向，“质子‘意外’身亡，议和依然有效，只是少了一个钳制我的筹码。楚王虽会恼怒，但为了盐利，也只能接受。”
他转身，眼中寒光一闪：“但我们必须给楚王一个交代。阿哑，你让隐市在楚国散布消息，就说‘山匪’其实是齐国人假扮的，为的是破坏楚陶议和，让楚国继续陷在陶邑，无暇东顾。”
“齐国？”白先生一愣，“楚王会信吗？”
“真真假假，谁在乎？”范蠡道，“重要的是，给楚王一个台阶，也给景阳一个解释。齐国本就与楚国有隙，这个黑锅，他们背得。”
阿哑点头，转身去办。
书房中重归安静。范蠡走到案前，看着陶邑地图，手指轻轻划过城墙轮廓。
“父亲，您说所有坚固的都会崩塌。”他低声自语，“但崩塌之后，若能留下种子，总有一天，会重新生长。”
“陶邑是我的种子。西施和平儿，也是我的种子。”
“我会让它们活下去。无论付出什么代价。”
夕阳西下，余晖如血。
楚军大营中，景阳看着那具焦黑的婴儿尸体，久久不语。玉佩是真的，衣物也是上等丝绸，一切都表明这就是范蠡之子。
但太巧了。偏偏在议和达成、质子即将入郢时遇袭，偏偏在现场留下齐国制式的箭矢。
“将军，这分明是齐国人的阴谋！”司马错愤愤道，“他们不想让陶邑归楚，不想让楚国得到盐利！”
景阳没有回应。他蹲下身，仔细查看尸体。烧得太彻底了，根本无法辨认面容。只有那块玉佩，在余晖下泛着温润的光。
“派人去黑风岭，再查。”他起身，“活要见人，死要见尸。不，活要见人，死……也要查清怎么死的。”
“将军怀疑有诈？”
“不是怀疑，是确定。”景阳冷冷道，“但我们需要证据，需要向大王交代的证据。”
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