坐而眼前发黑，他扶住桌案，稳了稳身形。白先生忙上前搀扶。
“我没事。”范蠡摆手，“你去安排吧。记住，所有事都要做得隐秘，尤其那封信，要用隐市最高级别的渠道。”
“是。”
白先生退下。范蠡独自站在窗前，望着漆黑的夜空。今夜无星无月，浓云低压，仿佛酝酿着一场大雨。
父亲，若你在天有灵，会赞同我这么做吗？
用计，用谋，用人心最阴暗的部分，去对抗另一部分阴暗。这条路走下去，我会变成什么样？
他想起多年前在越国，文种曾对他说：“少伯，你太聪明，聪明到让人害怕。可这世上，有些事不是靠聪明就能解决的。”
那时他不以为然。如今想来，文种或许是对的。聪明能解局，却不能安心。这些年他解了无数局，可心中的不安，却越来越重。
肩上的伤口又开始抽痛。他回到案前，从抽屉中取出一个小木盒。打开，里面是西施留下的几样东西：那支玉簪，那件未绣完的小衣，还有一缕用红绳系着的青丝。
他拿起那缕青丝，贴在脸颊。发丝柔软，仿佛还带着她的体温。
西施，若你知道我现在的样子，会失望吗？
那个在苎萝村溪边，为你指路的士子，如今满手鲜血，满心算计。这样的我，还配得上你吗？
窗外忽然划过一道闪电，紧接着雷声隆隆。大雨倾盆而下。
范蠡收起木盒，吹熄了烛火。黑暗中，他静静坐着，听着雨声。
这一夜，很长。
寅时，陶邑城外，齐军营地。
邹衍也未曾入睡。他坐在营帐中，面前摊着陶邑及周边的地图，手中把玩着一枚玉珏。帐外雨声哗哗，敲打着帐篷，发出沉闷的声响。
亲兵端茶进来：“大人，夜深了，您歇息吧。”
邹衍摆摆手，示意他放下。亲兵退下后，他继续研究地图。田穰给他的任务很明确：趁陶邑虚弱，逐步控制这座城。盐场是首要目标，其次是商埠。若能掌控这两处，陶邑就成了齐国囊中之物。
可范蠡……此人太难对付。表面上温和顺从，实则处处设防。盐场不让看，商埠的账目也捂得严实。那五百石粮食、二百匹布，换来的不过是口头承诺的两成盐，价格还不低。
“范蠡啊范蠡，”邹衍喃喃道，“你到底在打什么算盘？”
他想起今日探子回报：陶邑守军日夜赶工修复水门、城墙，海狼亲自督工，
…。。