平静。”
阿哑点头，消失在阴影中。
范蠡站在廊下，望向东南方向。火光已经弱了，但夜空仍被映得发红。夜风带来焦糊的气味，隐约还能听到齐军营地的喧哗。
这一把火，烧得太巧了。
恰在他大婚之夜，恰在田虎挑衅之后。表面看，是在帮他打压齐军气焰。但实际上，这是在激化矛盾，逼齐军与陶邑冲突。
好一招借刀杀人。
范蠡冷笑。无论放火的是谁，这笔账，田虎都会算在他头上。明日端木赐再从中挑拨，齐军与陶邑的冲突就在所难免。
他转身回到房中。西施还没睡，倚在床头看着他。
“出事了？”她问。
“齐军粮仓着火。”范蠡坐到床边，握住她的手，“不是我做的，但田虎会认为是我。”
西施脸色一白：“那……”
“别怕。”范蠡轻抚她的头发，“兵来将挡，水来土掩。陶邑不是任人拿捏的软柿子。”
他顿了顿，眼中闪过锐光：“其实这一把火，未必是坏事。”
“怎么说？”
“田虎失了粮草，要么撤军，要么从陶邑强征。”范蠡分析，“若撤军，正中我下怀；若强征，就会激起民愤，我正好借百姓之力反制。至于幕后黑手……”他冷笑，“总会露出马脚的。”
西施看着他冷静分析的模样，心中稍安。这就是范蠡，无论多危急的局势，总能找到破局之法。
“少伯，”她忽然问，“若真打起来，你会如何？”
范蠡沉默许久，才道：“能不战，则不战。陶邑百姓要的是安居乐业，不是战功荣耀。但若有人欺上门来，我也绝不会退让。”
他看向窗外，声音沉凝：“这世道，退一步，往往不是海阔天空，而是万丈深渊。陶邑能存续至今，靠的不是委曲求全，而是有底线、有血性。”
西施依偎进他怀中：“我信你。”
两人相拥而坐，听着夜风呼啸，远处更夫的梆子声又响了起来。
亥时了。
城南客栈，二楼。
精瘦汉子推开窗，望着东南方向的火光，嘴角勾起一丝冷笑。
“将军，是您安排的人？”中年人低声问。
“不是我。”汉子摇头，“但这一把火烧得好。齐军失了粮草，必与范蠡反目。陶邑内乱，正是我们的机会。”
“可熊胜将军那边……”
“熊胜要的
…。。