范蠡从袖中取出一卷帛书，推到屈晏面前：“这是郢都隐市刚送来的密报。西施被送入楚宫前，曾由太医令亲自诊脉。诊脉记录显示，她怀孕的时间，比对外宣称的早了一个月。”
屈晏快速浏览帛书，脸色越来越白：“也就是说，孩子是在吴宫时就怀上的？那时勾践还在会稽……”
“那时我在吴宫。”范蠡的声音很轻，却重如千钧。
屈晏手一颤，帛书差点掉在地上。他盯着范蠡，仿佛第一次认识这个人。
“你……你和西施……”
“往事不必再提。”范蠡收起帛书，“重要的是，如果楚王知道真相，会怎么对待西施？一个怀有敌国重臣骨肉的女子，还有留着的必要吗？”
屈晏沉默。他明白范蠡的意思——如果楚王知道孩子是范蠡的，西施必死无疑。但如果这个秘密用来谈判……
“你要我怎么做？”
“下月十五，楚王去云梦泽狩猎，会带西施同行。”范蠡说，“我要你在狩猎途中制造一场‘意外’，让西施‘失踪’。事后，你可以把责任推到熊胜身上——就说他因嫉恨你立功，故意破坏。”
屈晏倒吸一口凉气：“陷害王孙？这可是死罪！”
“所以要做得不留痕迹。”范蠡说，“我会安排人手接应，你只需提供行宫布局图和守卫换班时间。事成之后，那二十个暗桩平安回国，陶邑与楚国的盟约照旧，你在楚国的地位稳如泰山。”
诱惑很大，风险也很大。屈晏额角渗出细汗。他端起已经凉透的茶，一饮而尽。
“我需要时间考虑。”
“三天。”范蠡起身，“三天后，给我答复。”
走出客院，范蠡在廊下站了片刻。五月的阳光已经很烈，照得青石板发白。远处传来工匠坊的打铁声，还有市集的喧哗——陶邑正在恢复生机。
但他知道，这生机脆弱如琉璃，一碰即碎。
“范蠡。”姜禾的声音从身后传来。
范蠡转身。姜禾站在廊柱旁，手里拿着一个布包。
“给你的。”她把布包递过来，“金疮药，我自己配的，比市面上的好用。”
范蠡接过，布包还带着体温：“你还会配药？”
“跟老泉头学的。”姜禾说，“他说在海边讨生活，受伤是常事，自己得会治。”
范蠡打开布包，里面是几个小瓷瓶，贴着标签：“止血散”、“生肌膏”、“退热丸”。字迹娟秀，是姜禾亲笔。
…。。