人？！
范蠡愣住了。田穰不是要杀他吗？怎么会派兵来救？
战斗很快结束。端木赐的私兵被这支突然出现的军队击溃，四散奔逃。端木赐本人被生擒，捆得像个粽子押到堡前。
那支军队的统领下马，掀开头盔，露出一张年轻的脸——竟是田穰的儿子，田襄！
“范先生受惊了。”田襄拱手，“家父让我来告诉范先生，之前多有误会，还请见谅。”
范蠡一头雾水，但还是开了堡门：“田公子请进。”
田襄只带两个护卫进堡，见面第一句话就是：“范先生，家父想跟你合作，真正的合作。”
“什么意思？”
“意思就是，之前的威胁、逼迫，都是做给外人看的。”田襄说，“家父早就知道端木赐有异心，也知道楚国对陶邑虎视眈眈。但他不能明目张胆地对付端木赐，那样会惹来宋国国君的猜忌。所以，需要范先生‘被迫’献城，然后家父再‘及时’阻止，这样既除掉了端木赐，又保全了齐国的面子。”
范蠡听明白了。原来田穰一直在下一盘更大的棋，而他，只是棋盘上的一枚棋子。
“那现在呢？”范蠡问，“端木赐已除，陶邑归谁？”
“归范先生。”田襄微笑，“家父说了，只要范先生愿意继续做齐国的‘陶邑令’，陶邑的一切事务，都由范先生做主。齐国只要求两点：第一，陶邑不能倒向楚国；第二，盐铁利润的三成上缴齐国。其他的，范先生自便。”
这个条件比之前好太多了。范蠡沉吟：“楚军明天就到，怎么应付？”
“这个简单。”田襄说，“家父已经派使臣去楚国，说陶邑内乱已平，端木赐谋反伏诛，新任邑大夫是齐国的朋友。楚国若敢来犯，就是与齐国为敌。楚国现在正和越国交战，不敢再树新敌，只能退兵。”
一环扣一环，田穰果然老谋深算。范蠡不得不佩服。
“范先生意下如何？”田襄问。
范蠡知道，这是他能得到的最好结果。虽然还是受制于齐国，但至少保住了性命和产业。
“范某……愿意。”他最终说。
“好！”田襄大笑，“那从今日起，范先生就是齐国任命的陶邑令了。这是委任文书。”
他递过一卷帛书。范蠡展开，上面果然盖着齐国相印，任命他为“陶邑大夫，总领陶邑军政商贸事宜”。
尘埃落定。范蠡送走田襄，独自站在猗顿堡的废墟上，望着初升的朝阳
…。。