“明白。”
“另外，”范蠡望向涧口，“立刻派船回陶邑报信，就说我们在鹰愁涧遭遇水匪，已将其剿灭。缴获的‘赃物’——就是那些沉没的盐，打捞上来后，一半上缴官府，一半作为抚恤分给死难兄弟的家属。”
“那新盐路的事……”
“暂时保密。”范蠡说，“对外就说，我们找到了水匪的秘道，以后盐队会加强护卫。等风头过去，再慢慢启用这条新路。”
海狼领命而去。范蠡独自走到涧边，看着水中漂浮的油污和血迹。
阳光终于刺破云层，照亮了鹰愁涧。这个曾经的绝地，如今成了他的胜利场。但范蠡心中没有喜悦，只有更深的警惕。
夫概虽擒，断指盟未灭。吴国余孽遍布各国，今天杀了一个夫概，明天还会有别人。而且，这场战斗暴露了他的实力——田恒若知道他能轻易剿灭三百悍匪，会怎么想？
“范蠡。”
姜禾的声音从身后传来。范蠡转头，看见她站在不远处，眼中满是担忧。
“你怎么来了？”他皱眉，“不是让你留在陶邑吗？”
“我放心不下。”姜禾走近，“收到战报就赶来了。你……没事吧？”
“没事。”范蠡说，“都结束了。”
姜禾看着满目疮痍的战场，轻叹：“这就是你要走的路吗？血腥、杀戮、算计……”
“这是乱世生存的路。”范蠡说，“姜禾，你若后悔，现在还可以退出。我会给你足够的钱，让你去一个安全的地方，平静度日。”
“那你呢？”
“我？”范蠡望向远方，“我已经没有退路了。从离开越国那天起，我就只能往前走，走到最高处，或者……死在半路。”
姜禾沉默许久，忽然握住他的手：“那我陪你走。无论前面是什么，我们一起面对。”
她的手很凉，但很坚定。范蠡心中一暖，却没有说话。有些承诺，不必说出口。
“回去吧。”他转身，“陶邑还有很多事要处理。”
回到陶邑时，已是三天后。
鹰愁涧大捷的消息早已传开。田穰亲自在码头迎接，态度前所未有的恭敬：“范会长此战扬我陶邑商威，实乃大功一件！我已禀报堂兄田相，不日将有封赏。”
“田掌柜过誉。”范蠡淡淡道，“不过是剿灭了一伙水匪，分内之事。”
“哎，范会长太谦虚了。”田穰压低声音，“我听说，那伙水匪可不
…。。