辰时，五艘船驶离盐岛，向北航行。
陈桓坐在主船的舱室里，反复擦拭他的紫檀木杖。赵魁在检查佩刀，孙衍则闭目养神，手指却在膝上轻轻敲击——这是他在计算时习惯的动作。
范蠡以“猗顿”的身份，坐在角落整理文书：疏浚方案图、九家盐户的联名契、还有一份精心准备的“贡单”——列出海盐盟成立后，每年可向田氏进贡的盐利数额。
巳时三刻，琅琊港在望。
与盐岛的天然港湾不同，琅琊港是人工修建的大型港口。三道长长的石质防波堤伸入海中，围出宽阔的泊区。码头上停靠着上百艘船，有官船、商船、渔船，桅杆如林。但范蠡注意到，许多大船都停在外海，用小船接驳货物——这正是港口淤塞的明证。
他们的船在港口入口处被拦下。一队齐国水兵登上船检查。
“陈公，赵爷。”为首的校尉认得两位老者，态度还算客气，“田相有令，今日港内戒严，所有船只需接受检查。”
陈桓起身：“有劳李校尉。我们正是应田相之约而来。”
“知道。”李校尉的目光扫过船上众人，在范蠡脸上停留片刻，“这位是……”
“账房先生，猗顿。”范蠡起身行礼，声音沙哑。
校尉没再多问，挥手放行。但范蠡注意到，船靠岸后，有两个便衣打扮的人一直远远跟着他们。
田氏的耳目，无处不在。
琅琊官署位于港口西侧的山坡上，是一座三进院落。灰墙黑瓦，没有过多装饰，但守卫森严。范蠡数了数，仅门口就有十二名持戟甲士，暗处还有弓弩手。
“田恒很怕死。”赵魁低声说。
“掌权者都怕。”陈桓淡淡回应。
通报后，一个管家模样的中年人出来引路：“田相在二堂等候，请随我来。”
五人跟着管家穿过前院。范蠡观察四周，发现这座官署的布局暗合兵法——道路迂回，视野开阔处必有岗哨，各建筑之间形成犄角之势。若有人闯进来，会被交叉火力覆盖。
二堂门开着，一个五十多岁、身着深紫色锦袍的男子坐在主位上。他身形微胖，面白无须，眼睛细长，手里把玩着一对玉核桃。这就是田恒，齐国实际上的掌控者。
“陈公，多年不见，身子骨可还硬朗？”田恒开口，声音温和，但眼神锐利。
陈桓躬身：“托田相的福，还能吃两碗饭。”
“赵校尉——哦，现在该叫赵掌柜了。听说
…。。