这是最残酷的问题。
花园里陷入短暂的沉默。远处，蒸汽文明那边传来压抑的哭声和金属碰撞声——有人在试图修复损坏的机械。
“让他们自己选。”夜昙突然说，“把选择权还给他们。我们把风险说清楚，把机会讲明白，然后...让愿意冒险的人进来。不愿意的，我们教他们最基础的生存技巧，剩下的...看天命。”
这是夜昙式的答案：不替他人决定生死，哪怕那意味着更低的“效率”。
林烬看了她一眼，点了点头：“同意。赵峰，准备搭建临时通讯装置，我们需要和他们能直接对话的人建立联系。罗洪、李铭，整理我们所有的生存物资清单，准备基础教学。星星，你需要休息两小时，积蓄最低限度的能量。夜昙...”
他转向她，目光落在她晶体化的手臂上：“你需要学会‘选择性遗忘’——不是真的删除，而是将非核心信息深度压缩、封存。你的意识必须优先保障。”
“我试试。”夜昙轻声说。
倒计时70小时15分。
赵峰用机械义眼内置的激光雕刻器，在一块铜板上刻出简单的信号图案——这是他从蒸汽文明残存建筑上识别出的、类似“求助”或“集合”的符号。罗洪和李铭将铜板竖起，用夜昙星光处理过的水（中和了部分辐射）作为电解液，制作了一个粗糙但能发光的信号灯。
信号灯亮起后约二十分钟，蒸汽文明那边有了回应。
三个身影穿过黑暗的荒原，谨慎地走向花园护罩边缘。
为首的是一个五十岁左右的男人，穿着沾满油污的工装，头发灰白但梳理整齐，鼻梁上架着一副铜框眼镜（一边镜片已经裂了）。他左手提着一盏铜质油灯，右手握着一根改装过的蒸汽管道作为临时武器。身后跟着一男一女：年轻男性约二十岁，穿着学徒机械师的皮革围裙，手里紧张地握着一把扳手；女性约四十岁，穿着简朴但干净的长裙，怀里抱着一个用布包裹的小箱子，神情警惕但坚定。
“我是康斯坦丁，中央齿轮厂的首席机械师。”年长男人在护罩外停下，用略带口音但清晰的语言说（夜昙迅速解析并同步翻译给团队），“这两位是学徒莱纳斯，还有药剂师艾琳。我们看到了你们的信号。你们...是这片土地的原住民？还是和我们一样，被那个钟声带来这里的？”
他的问题透露出关键信息：他们文明的停滞与“钟声”有关。
“我们来自这个世界，但不是这片区域的原住
…。。