副从容甚至有些懒散的表情。他微微歪了歪头，语气理所当然地反问：
“规则只明确了淘汰规则——失败者淘汰，弃权者淘汰。但好像没有哪一条写着，‘通过某一关的考生，不能继续跟随队伍，不能选择加入后续关卡’吧？”
他顿了顿，目光扫过周围神色各异的考生，嘴角勾起一抹极淡的、近乎挑衅的弧度：
“既然规则没有禁止，那我们选择继续跟着，看看后面的风景，顺便……如果合适，再参加一下后面的关卡，应该也是可以的吧？”
这话说得滴水不漏，却又带着一种明目张胆的钻营。规则的确没有明文禁止通关者继续参与！这就像一个被所有人忽略的、默认的“常识”漏洞，此刻被叶凛毫不客气地捅破，摊在阳光下。
周围的骚动声更大了。有不满，有惊愕，也有深深的忌惮。让这三个已经通关、实力莫测的家伙继续留在场上，对后续关卡的竞争意味着什么，不言而喻。
指引者静静地看了叶凛几秒。那只假寐的丑八怪猫不知何时抬起了头，蓝宝石般的眼睛幽幽地盯着叶凛，尾巴尖极其缓慢地左右摆动了一下。
良久，指引者极轻地、几不可闻地叹了口气。那叹息里似乎有一丝无奈，又有一丝……默许。
她没有肯定，也没有否定。
只是重新转过身，淡淡道：
“走吧。”
两个字，轻飘飘的，却像一块巨石投入湖心。
叶凛嘴角的弧度加深了些，墨尘依旧垂着眼，周屹则毫不掩饰地露出了一个“果然如此”的笑容。三人迈开步子，堂而皇之地融入了行进的队伍中，仿佛本就该在此列。
琴音收回目光，与身旁的昭玥对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。陆沉走在她们稍前的位置，背脊挺直，侧脸线条在渐斜的日光下显得有些冷硬。
前路未知，关卡难度递增。
而原本就扑朔迷离的竞争，因为这三个“通关者”的强势加入，以及陆沉发现的、那悬于头顶不知何时会落下的“计输”利刃，变得更加凶险莫测。
二十三人，沿着仿佛没有尽头的土路，沉默地向前。
脚下的路似乎渐渐有了坡度，天空依旧湛蓝，但不知何时，两侧的灌木丛越发稀疏，泥土路已不再明显，整个草原连成了一片，大家都顺着草原向前走着。空气中的温度，似乎也降低了一两度。风从前方吹来，带着一股陌生的、微涩的尘土气息。
琴音下意识地握紧了拳，
…。。