小小的、坚定的钟。窗边的身影似乎微微偏了下头，暗处的目光落在她脸上，带着审视，也带着一丝极难察觉的……兴趣。
“你确定？”他问，声音依旧温和，却像冰层下的暗流，“叶凛暂且不论。另外两位……尤其是林琴音，她甚至还未真正窥见群英会内风景的一角。你凭什么认为，她们能接住复试里，精心准备的局？你认为，她们可以在他再也没有疏于防备的情况下，再次战胜他吗？”
白衣女沉默了。她下意识地，指尖轻轻拂过案上琴音试卷的边缘，那粗糙的触感仿佛给予了她某种无声的支撑。然后，她再次开口，声音比方才更稳，更静：
“我确定的，不是她们此刻有多强大。”
“我赌的是……当别无选择，只能面对时，她们会选择的路。”
“就像今天，她们所做出的正确选择。”
“群英会要的，或许从来不是完美的答案。”她顿了顿，烛光在她清澈的瞳仁里跳动，“而是给出答案的，那个人。”
阁楼内陷入长久的寂静。只有烛火，孜孜不倦地燃烧着。良久，窗边传来一声极轻的、几乎像是叹息的笑。
“很好的答案。”他说，语气里那层审视的冰似乎化开了一丝，“可是恐怕，复试远比你想象中的困难。期待你也能……得偿所愿。”
他没有说“成功”，他说的是“得偿所愿”。这四个字，仿佛看透了她两年来所有的渴望与等待，沉重而温柔。
白衣女微微躬身，算是行礼，不再多言，转身走向那扇依旧虚掩的门。在她即将踏出光暗交界的那一刻，身后那个清润的声音再度响起，很轻，却清晰地送入她耳中：“对了，五花好像很喜欢你的琴声。下次……可以多弹给它听。”
白衣女的脚步几不可查地顿了一瞬，没有回头，只是轻轻带上了门。
“吱呀——”
阁楼内，重归寂静。烛火将墙上「初试」二字的影子拉得忽长忽短，仿佛某种无声的倒计时，已然开始。
白衣女的脚步声刚刚被长廊吞没。阁楼内，烛火将少年的身影投在满墙古籍上，微微晃动。他修长的手指拂过案头试卷最上方那一页。
目光，定格在答案栏。
「世界是一个巨大的囚笼。」
少年的指尖，在“囚笼”二字上，极轻地停顿了一瞬。
他长久地沉默着，眸底映着跳跃的烛光。许久，一声低到几乎听不见的叹息，混着烛花爆开的轻响，消散在寂静里：
…。。