裳最是好看”，卖茶叶的捧着茶罐吆喝“上好的雨前龙井，香气扑鼻，走过路过不要错过”，还有街头杂耍的，敲着锣鼓，吸引了一圈围观的人，阵阵喝彩声传得老远。可这些热闹，似乎都与萧易炀无关，他依旧踢着那颗小石子，低着头，眼神涣散，一副漫不经心的样子，仿佛身边的一切喧嚣，都入不了他的眼。
他就这样走着，踢着小石子，拐过一个弯，又走过两条巷，忽然，一阵清脆的“叮叮当当”的声音，顺着风，飘进了他的耳朵里。那声音不同于包子铺的吆喝，不同于绸缎店的软语，也不同于杂耍的锣鼓，那是金属碰撞的声音，清脆、响亮，带着几分冷硬的质感，一下一下，敲在空气里，也敲在了萧易炀的心尖上。
萧易炀的脚步，下意识地顿住了。他抬起头，皱着眉，顺着声音传来的方向望去，目光穿过漫天飞舞的柳絮，穿过来来往往的人群，落在了不远处的一家店铺上。那店铺就坐落在街的拐角处，位置算不上最显眼，却有着一种与众不同的气场，与周围卖吃食、卖绸缎的店铺格格不入。
他眯起眼睛，仔细打量着那家店铺。店铺的门面不算大，却很规整，门框是用深色的硬木打造而成，上面刻着简单的纹路，纹路深处积着一点灰尘，却丝毫不显邋遢，反而透着几分古朴、厚重的气息。门面上方，挂着一块沉甸甸的牌匾，牌匾是黑色的，边缘镶嵌着一圈铜边，铜边被打磨得发亮，反射着春日的阳光，刺得人眼睛微微发花。牌匾上，用金色的颜料写着四个苍劲有力的大字——“百炼居”，字体笔锋凌厉，力道十足，像是用刀剑刻上去一般，透着一股凛然的正气，又藏着几分冷冽的锋芒，一看就知道，这绝非普通的店铺。
“百炼居……”萧易炀低声念着这三个字，嘴角微微撇了撇，眼里闪过一丝疑惑，“什么鬼地方？”他从小到大，在这城里转遍了大街小巷，卖什么的店铺他都见过，唯独这家“百炼居”，他却从来没有留意过，甚至连听都没有听过。是这家店铺新开的？还是他平日里太调皮，只顾着惹是生非，压根就没注意到这里？
那“叮叮当当”的金属碰撞声，依旧在耳边响起，比刚才听得更清晰了些。萧易炀的好奇心，像是被一只无形的手勾了起来。他本就是个天不怕地不怕、好奇心极重的性子，越是陌生的东西，越是神秘的地方，他就越想一探究竟。刚才还百无聊赖的神情，此刻已经消失得无影无踪，取而代之的，是一脸的好奇与跃跃欲试，眼尾的桀骜之中，又多了几分灵动的狡黠，活脱脱一副“小混蛋”探秘的模样。
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