张廷玉的手微微颤抖着。他活了六十三年，读过无数诗词，但没有一首像今天这样，让他的心脏像被人攥住了一样。
他偷偷看了一眼皇帝。
皇帝的表情依然平静，但他握着茶杯的手，指节已经泛白。
王崇文的眼眶红了。
他是武官，他比在场的任何人都更能理解那首词里的每一个字。
他想起自己在边关的那些年，想起那些冻死在哨位上的士兵，想起那些锈得拉不开的弓、钝得砍不动人的刀。
他想起自己无数次在深夜醒来，望着北方黑沉沉的天际，想着这个国家的命运。
“可怜白发生”。
他今年才五十出头，头发已经白了大半。
钱鸿羽的脸色很难看。
不是因为这首词写得好。
他承认，这首词写得好，好得让他无话可说。
而是因为，这首词的出现，意味着他之前所有的盘算都落空了。
他原本以为，殿试考诗赋，是世家子弟翻盘的机会。
毕竟，论诗词歌赋，那些寒门子弟怎么可能比得过从小接受最好教育的世家子弟？
但这一首词，把所有人的诗都碾成了齑粉。
那些风花雪月的漂亮句子，在这首词面前，就像纸糊的灯笼，一戳就破。
更让他不安的是——这首词的作者，是李易。
那个从蜀州来的、名不见经传的、没有任何家族背景的年轻人。
那个在会试中以第三名的成绩脱颖而出的寒门子弟。
如果皇帝点了他的状元，那就等于向天下人宣告。
科举取士，不看出身，不看门第，只看真才实学。
这对世家大族来说，是致命的一击。
钱鸿羽张了张嘴，想说点什么，但对上皇帝的目光，又咽了回去。
皇帝的目光很平静，但平静之下，有一种让人不敢直视的东西。
那不是愤怒，不是威严，而是一种——决断。
一种他已经想好了、不会再被任何人动摇的决断。
殿中的沉默持续了很久。
最后还是皇帝先开了口。
他的声音不大，但在死寂的大殿里，每一个字都清晰得像刻在石头上。
“朕觉得，这首词写得最好。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。
“你们觉得呢？”
…。。