盘根错节，织成了一张密不透风的网。
他看到了世家大族凭借几代人的积累，把持着从中央到地方的大部分职位，科举取士在他们手中变成了一场心照不宣的游戏。
你取我的子弟，我取你的门生，朝中有人好做官，官场有人好办事。
他看到了土地兼并愈演愈烈，世家豪强巧取豪夺，小民百姓流离失所，而朝廷的赋税却一年比一年少。
他看到了文官们高唱“仁义礼智”、大谈“圣贤之道”的表象之下，是贪腐成风、结党营私、公器私用、明哲保身。
他看到了这一切，却无能为力。
因为“重文抑武”是国策，是太祖皇帝定下的规矩，是文官集团存在的根基。
皇帝要靠文官治国，就不能不给他们权力。
给了他们权力，就必然面临权力膨胀带来的种种弊端。
这是一个死结，周道衡想了十几年，都没有想出一个破解的办法。
直到他遇到了李易。
那个在蜀州府试上用一篇八股文震惊四座的年轻人，让周道衡看到了一个他从未想过的可能。
不是从制度上改变文官集团。
那需要动祖宗之法，需要流血，需要一个皇帝都未必敢下的决心。
而是从源头上改变——从科举取士的根子上，从每一个读书人的训练上，从最基础的文风、学风、士风上，一点一点地扭转。
八股文，就是那把钥匙。
它不是什么高深莫测的东西，它只是一种文体。但这种文体，有一种所有其他文体都没有的特质。
它能训练一个人严谨的思维、扎实的学问、清晰的逻辑、精准的表达。
它能淘汰那些只会堆砌辞藻、空谈义理、投机取巧的庸才，让真正有才华、有担当、有风骨的年轻人脱颖而出。
更重要的是，它有标准。
一套客观的、不以考官个人好恶为转移的标准。一篇文章好在哪里、不好在哪里，一目了然。
这就大大减少了考官徇私的空间，大大增加了寒门子弟与世家子弟公平竞争的机会。
周道衡第一次读到李易的八股文时，是在蜀州府衙的一间偏房里。
那天他刚刚结束对蜀州吏治的暗访，累得筋疲力尽，蜀州知府陆文昭给他看了一份府试的解元卷。
他记得自己看完之后，在椅子上坐了很久。
然后他对陆文昭说了一句话，“这个年轻人，
…。。