一个日渐衰迈的帝王，面对一个在军中、朝中根基深厚的国公府，猜忌只会与日俱增。
哪怕沛国公已经刻意低调了二十年，哪怕子孙散落天涯如同人质，皇帝仍然不放心。
“老太爷说……”
周福的声音更低了。
“国公府用了二十年的骨肉分离，尚且不能打消陛下的戒心。如今眼看就要到头了，不能功亏一篑。表少爷入京，若与国公府走得太近，反倒会让陛下起疑——觉得这是不是沛国公在暗中布局，借着子孙入京经营什么。到那时，不但害了表少爷，也害了整个国公府。”
李易沉默良久。
他忽然想起前世读过的那些史书——功高震主的臣子，往往不是败在敌人的刀剑下，而是死在帝王的猜忌中。
沛国公能在这种猜忌下保全家族二十年，靠的不是运气，而是近乎冷酷的隐忍。
“所以，”李易缓缓开口，“爷爷的意思是，我要装作与沛国公府势同水火，才能在京城立足？”
“不是势同水火，是疏远、冷淡、带些怨气。”
周福纠正道：“让所有人都觉得，李家的外孙对沛国公府只有不满，绝无攀附之心。这样一来，陛下反倒会觉得安全——一个怨恨国公府的人，自然不可能成为国公府的棋子。”
李易点了点头，又问道：“那来年春闱呢？若我中了进士，朝廷授官……”
“老太爷特意叮嘱了这件事。”
周福复述着沛国公的话，道：“就算表少爷来年春闱中了进士，也尽量不要和沛国公府扯上关系。朝堂之上，不必为国公府说话，甚至必要时，可以避嫌、可以疏远。这种谨慎，要一直持续到……”
他没有说下去，只是伸出一根手指，向上指了指，然后轻轻翻过手背。
李易懂了。
持续到皇帝驾崩。
“老太爷说，他年纪大了，也不知道还能撑几年。”
周福的声音有些沙哑，道：“但新皇登基之日，便是沛国公府苦尽甘来之时。到那时，天南海北的骨肉，才能堂堂正正地团圆。”
屋内陷入了长久的沉默。
烛火跳动，将两个人的影子投在墙上，忽明忽暗。
李易忽然问道：“爷爷他……身体还好吗？”
周福愣了一下，随即露出一个有些心酸的笑容，道：“老太爷的身子骨还算硬朗，就是这些年操心得厉害，头发全白了。他让小的转告表少爷，不必挂念他，好好
…。。