新科举人们按照名次落座，李易的位置本应在最前面，但那张椅子却是空的。
方文进环视一周，微微皱眉，问道：“李易何在？”
大提学低声道：“方大人，下官正要禀报——李易在考完当天便动身去了京城。
据说是他的老师周道衡的意思，让他早些进京，为明年的会试做准备。”
此言一出，满座皆惊。
“考完当天就走了？”
一位同考官惊讶道：“他连榜都不等？”
“这位李解元倒是洒脱。”
另一位夫子笑道：“看来是胸有成竹啊。”
方文进沉默片刻，忽然笑了，道：“不愧是周道衡的学生。既有这份定力，又有这份自信，难怪能写出那样的文章。”
他顿了顿，环视众人，正色道：“诸位都是这一科的佼佼者，本官在此恭喜诸位。不过，中举只是第一步，明年的会试才是真正的考验。本官希望诸位不要懈怠，要继续努力。”
众人齐声应是。
方文进又道：“本官阅卷时，发现了一种新的文章写法，名曰‘八股文’。此文法结构严谨，条理分明，最是适合科举应试。
本官观这一科的卷子，凡是用这种文法写作的考生，文章水平都明显高出旁人一截。”
他看向在座的举人们，语重心长地说道：“本官希望诸位在接下来的时间里，好好研究这种八股文法。尤其是——”
他特意看了一眼坐在前排的王应麟等人，道：“尤其是你们这些名列前茅的，要向李易学习。他的八股文，堪称范文。”
王应麟面色微变，但很快恢复如常，起身拱手道：“晚生谨遵大人教诲。”
赵文翰也站起来，笑嘻嘻地说道：“方大人放心，晚生回去就找李解元的文章来读。要是能学到他三成功夫，明年的会试就有把握了。”
众人一阵哄笑，气氛倒是轻松了不少。
方文进点点头，举起酒杯，道：“来，本官敬诸位一杯。愿诸位来年会试，金榜题名！”
“谢方大人！”
众人举杯，一饮而尽。
督学宴结束后，龙门镇中试的几位举人——朱青山、夏振邦、仇万金——决定一起返回龙门县和龙门镇。
至于范天河和范天海兄弟，虽然这次没有中举，但他们早就打定主意要跟李易进京，此刻已经先一步出发了。
临行前，朱青山特意去找了朱宸，将李
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