袖口磨得起了毛边，但洗得干干净净。
五官端正，眉宇间带着几分书卷气，眼神清亮见底。
“这位先生，您找……”
宋远清一眼就认出了他。虽然只见过一面，但这孩子的面相他记在心里——剑眉星目，鼻梁挺直，嘴角微微上翘，天生一副不卑不亢的模样。
“李易？”宋远清问道，声音里带着自己都没察觉的愧疚。
李易微微一怔，随即认出了来人，连忙拱手行礼：“宋县令？学生李易，见过明府。”
屋子里传来窸窸窣窣的声响，几个少年也跟着探出头来，见是县令大人亲至，一个个慌忙整衣出来见礼。
宋远清摆摆手，目光越过李易的肩膀，看向屋内。
屋子不大，统共也就丈许见方，却挤了四张床铺。
被褥叠得整整齐齐，书桌上摆着笔墨纸砚和几摞书籍，虽然简陋，却收拾得井井有条。
靠窗的墙上还贴着一张手抄的功课表，字迹端正有力。
墙角一个瓦罐里插着几枝腊梅，是那种山野间常见的野梅，花瓣小小的，颜色也淡，却给这间寒酸的屋子添了几分生机。
宋远清喉头滚动了一下，问道：“你们就住这儿？”
李易笑了笑，语气平静：“回明府，这屋子原是堆杂物的，教谕大人腾出来给我们住，已经很照顾了。我们二十来个人，分了五间屋，挤是挤了点，但暖和。”
“暖和？”宋远清看着那破了好几个洞的窗户纸，声音有些发涩。
一个性子活泼的少年忍不住插嘴道：“明府有所不知，李兄把我们编排了值日表，每天轮流去后山捡柴火。晚上睡觉前把火烧得旺旺的，窗户洞虽然漏风，但火炕一烧起来，被窝里热乎着呢！”
另一个少年也跟着笑道：“是啊是啊，李兄还教我们用瓦罐煨粥，晚上读书饿了，舀一碗热乎乎的，比什么都强。”
宋远清看着这些少年脸上毫无怨色，反倒个个神采飞扬，心里愈发不是滋味。
他记得很清楚——两个月前，是他让程道高把人送来借读的。他说过会安排妥当，说过会来看望，说过会……
结果呢？
他把这事忘得干干净净。
“是本官的错。”宋远清深深一揖，声音诚恳，“这两个月忙着处置乌家的事，竟把诸位贤才给忘了。本官——”
“明府万万不可！”
李易连忙侧身避开，双手扶住宋远清的胳膊
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