公元前410年5月2日，德尔斐沐浴在春末的阳光下。帕纳索斯山的积雪已经融化，山间溪流潺潺，圣地周围的橄榄树林一片新绿。对普通朝圣者来说，这是求取神谕的好时节；但对即将发生的暗战，这只是最好的掩护。
一、狄奥多罗斯的伪装
午时，狄奥多罗斯以波斯商人“阿尔塔巴诺斯的私人代表”身份，住进了德尔斐东侧的朝圣者客栈。他的装扮完美无瑕：小亚细亚风格的长袍，波斯式的头巾，一柄镶嵌宝石的短剑，还有一口流利的波斯语——这是他在小亚细亚服役时学会的。
随行的是两名“仆从”，实为安东尼将军精锐士兵乔装。行李中有几箱“货物”，表面是上等丝绸和香料，实则藏着武器和那批伪造的矿物结晶。
入住后不久，一位年轻的德尔斐祭司来访，正是阿里斯塔克斯的助手。
“阿尔塔巴诺斯阁下的代表？”祭司礼貌地询问，“阿里斯塔克斯祭司听闻您带来了特殊的货物，他很感兴趣。如果方便，今晚酉时，神庙西侧的私人宅邸，可以详谈。”
狄奥多罗斯表现出适度的警惕：“我需要确认会面的安全性。货物很特殊，价值不菲，不能随便展示。”
“当然，”祭司微笑，“阿里斯塔克斯祭司保证绝对安全。那是他的私人住所，不会有外人打扰。如果您愿意，可以先派人查看环境。”
狄奥多罗斯点头同意，派一名“仆从”随祭司去看地点。这是计划中的步骤：提前熟悉地形，为第二天的行动做准备。
仆从回来后报告：宅邸位于神庙西侧山坡，独立院落，周围是橄榄树林，最近的建筑约二百步。院内有主屋、仓库、仆从房，只有一个大门进出，但围墙不高，可以翻越。
狄奥多罗斯在脑中绘制地图，确定行动方案。
二、阿里斯塔克斯的谨慎
同一时间，阿里斯塔克斯在自己的宅邸中接待了另一位访客——一个身着商人装束的雅典人，正是安提莫斯派来的密使。
“安提莫斯大人让我转告您，”密使低声说，“雅典那边有人在调查您，可能已经盯上德尔斐。他建议您这段时间保持低调，暂缓交易。”
阿里斯塔克斯皱眉：“谁在调查？”
“主要是那个记录者莱桑德罗斯，还有安东尼将军。他们最近与一个神秘人物有接触，安提莫斯大人怀疑可能是系统内部的‘清理者’。”
阿里斯塔克斯心中一凛。作为Θ系统的核心协调者，他知道“清
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