“那就制造更多证据。”访客说，“梅涅克摩斯还活着，他可以说更多。那些被解救的工匠，可以‘回忆’起安提丰的手下给过他们指示。甚至可以从安提丰的住处‘发现’新证据。”
“这是伪证。”
“这是政治。”访客纠正，“雅典需要尽快了结这件事，团结起来面对斯巴达。安提丰的审判不能拖到战争爆发，那样会分裂城邦。为了更大的利益，有时需要……灵活处理真相。”
科农沉默良久：“你答应过，安提丰倒台后，支持我领导雅典。”
“是的。但前提是雅典稳定，萨摩斯舰队支持，斯巴达威胁解除。”访客说，“你现在需要展示领导力：让审判迅速完成，让雅典恢复秩序，让萨摩斯看到效率。”
“如果莱桑德罗斯和调查委员会发现我们在制造证据呢？”
“那就控制调查委员会。”访客建议，“安东尼将军是军人，关心的是战争准备；狄奥多罗斯是萨摩斯人，关心的是雅典是否可靠；莱桑德罗斯……他是理想主义者，可以用程序拖住他。关键是速度。”
访客留下一个小皮袋——沉重的，显然是金银——然后离开。科农独自坐在书房里，看着皮袋，陷入沉思。
他想起自己年轻时的理想：恢复雅典的激进民主，让公民真正掌握权力。但多年政治生涯让他明白：理想需要权力来实现，而获得权力需要手段。与这个神秘势力的合作始于六个月前，当时雅典在西西里惨败后一片混乱，他们提供资金和支持，帮助他建立影响力。代价是某些“灵活性”和政策调整。
现在到了兑现承诺的时候了。安提丰倒台，他距离最高权力只有一步之遥。但这一步需要踏过真相，踏过原则，踏过那个年轻时自己的理想。
他拿起皮袋，感受着金银的重量。然后走到窗前，望着雅典的夜景。城市灯火稀疏，战争阴影下的人们早早归家。这座城市需要领导者，需要方向，需要生存。
也许，为了雅典的生存，某些妥协是必要的。历史会记住结果，而不是手段。科农这样说服自己。
六、军营的进展
在军营的临时调查办公室，狄奥多罗斯和文书专家彻夜工作。他们有了重要发现：通过对账本笔迹和纸张的详细分析，确定账本并非一次写成，而是分三个阶段，由至少两人书写。
“第一阶段是最早的，可能是两年前开始，记录规范，笔迹一致。”狄奥多罗斯向莱桑德罗斯解释，“第二阶段是去年下半年开始，笔
…。。