着作坊里的女工们：“如果听证会变成互相指控的闹剧，真相就会被淹没在噪音中。我们需要更直接的证据，无法否认的证据。”
“波斯信件原件就是无法否认的证据。”卡莉娅说，“波斯总督的印章、特定的纸张、官方的格式……这些都无法在短时间内伪造。但问题是，怎么安全地把它带到听证会现场？怎么在安提丰可能阻挠的情况下当众展示？”
尼克指向染缸的方向，然后做了个打开的手势：我可以带进去，藏在身上。
“太危险了。”卡莉娅摇头，“如果被发现，你可能会被当场逮捕，甚至更糟。”
但尼克坚持。他用手语解释：聋哑少年不被人注意；我可以把信件卷小，藏在衣服的特殊夹层里；即使被搜身，他们不会仔细检查一个“无关紧要”的聋哑人。
阿尔克梅涅突然说：“也许可以分散风险。不把所有信件放在一个人身上。分几份，由不同的人带进去。即使一部分被发现，还有其他部分。”
这是个聪明的策略。卡莉娅思考着可行性。波斯信件有十几份，可以分成三组：最关键的密约草案和贿赂名单由尼克携带；其他通信由卡莉娅自己携带；还有一组备份藏在纺织坊，以防万一。
“但我们都需要进入听证会现场。”卡莉娅说，“作为祭司，我有理由出席。但尼克……”
尼克笑了，用手语说：我是你的助手，帮你拿医疗包。阿斯克勒庇俄斯神庙的祭司带助手，很正常。
计划确定了。他们开始准备：将波斯信件仔细分组，用油布包裹，制作便于隐藏的小卷。卡莉娅的祭司袍有宽大的袖子和内衬，可以藏东西。尼克的衣服由阿尔克梅涅连夜修改，在腰带、衣领、鞋底都加了隐蔽的夹层。
上午过半时，作坊外传来敲门声。不是女工们熟悉的节奏，而是官方的、有力的敲击。
阿尔克梅涅脸色一变：“公共安全员？”
卡莉娅迅速示意尼克躲到染缸后面的隐蔽处，然后自己整理了一下祭司袍，走到门前。阿尔克梅涅深吸一口气，打开门。
门外站着赫格蒙和两名公共安全员。笔迹专家的脸上挂着职业性的微笑，但眼神冰冷。
“阿尔克梅涅夫人，打扰了。”赫格蒙说，“我们在执行委员会的命令，搜查可能藏匿的‘违法材料’。请配合。”
“什么违法材料？”阿尔克梅涅尽量保持平静，“我的纺织坊只有布料和织机。”
“有人举报说看到可疑人物进入这一带
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