老人说，“他也收到过类似的邀请。他去了，以为能谈判。结果是被迫流放，最后死在波斯。”
“所以是陷阱。”
“不一定。但一定是交易。而交易需要筹码。”厄尔科斯指指纸条，“你有他们想要的筹码——证据。他们有你想要的东西——真相和命。问题是，你信不信任他们的承诺。”
“菲洛克拉底知道吗？”
“他不知道。这次见面是绕过他的。”厄尔科斯说，“所以你必须自己决定：相信体制内的改革者，还是相信体制外的交易者。”
莱桑德罗斯把纸条凑近油灯，火焰舔舐边缘，但没有点燃。他收起纸条：“我需要时间考虑。”
“你只有到明天傍晚的时间。”厄尔科斯起身，“如果你决定去，子时整，七号仓库侧门。如果不去，就当没收到过消息。但记住，无论选择哪条路，都有后果。”
老人离开后，莱桑德罗斯坐在黑暗中，直到天色渐亮。
第三天，听证会前一天。
莱桑德罗斯一整天都在家里，假装创作。他铺开纸莎草，写下零散的诗句，但心思全在今晚的抉择上。
午后，他做了一个决定：去见菲洛克拉底，告诉他关于仓库主管的发现，以及今晚的邀请。
但当他走到议员家附近时，发现情况不对。房子周围有几个陌生人在闲逛，装作路人，但眼神警惕。菲洛克拉底被监视了。
莱桑德罗斯转身离开。现在去见菲洛克拉底，会暴露自己，也可能危及听证会。
他回到家中，取出羊皮纸抄本，用油布包好，藏在身上。然后他写了一封信给母亲，说明如果自己明天没有回来，就把楼上的橡木箱子交给卡莉娅。
他没有说箱子里有什么，但母亲会明白。
黄昏时分，他坐在窗前，看着夕阳把雅典染成血色。
他想起了吕西马科斯，想起了那些死在远方回不来的人，想起了米南德几乎被割断的喉咙，想起了卡莉娅说的“沉默的共谋”。
如果他今晚不去，明天听证会可能顺利举行，克里昂可能被审判，但更大的鱼可能逃脱。
如果他去了，可能得到真相，也可能失去一切。
夜幕降临。他换上深色衣服，带上小刀和卡莉娅给的草药袋。
出门前，他拥抱了母亲，什么也没说。
母亲也没有问，只是用力抱了抱他，然后在他手里塞了一块硬面包：“路上吃。”
街道很暗
…。。