第三项考核安排在次日辰时。
陆悯天本以为会是打坐、对抗心魔幻境之类的。
因为话本里都这么写。
结果天刚亮，她和一众通过前两关的弟子被领到太一宗后山深处，站在一处废弃多年的旧演武场前。
场中杂草齐膝，石砖缝里钻出野蕨，东倒西歪的木人桩爬满青苔。场地正中央摆着一只半人高的青铜香炉，炉身锈迹斑斑，炉盖雕成仰首嘶鸣的马。
严执事负手立于炉旁，眼皮都没抬。
“第三项，心境磨砺。”他顿了顿，“规则很简单，待在里面，一个时辰。”
他侧身，露出身后那座……
陆悯天眯起眼。
那不是什么精妙阵法，也不是什么神秘法器。那是……
一个笼子。
或者说，一排笼子。
演总裁和金丝雀？
铁条锈红，门闩是老式的铁钩，每个笼子刚好容一人盘膝而坐。笼顶有檐，檐下悬着一枚拳头大的铜铃，风过时晃也不晃。
人群里响起低低的抽气声。
陆悯天听见身后有人小声问：“这是关人还是关畜生？”
没人回答。
严执事抬手示意：“每笼一人，自行入内。铜铃不响，便不得出。中途弃权者，拍铃三声即可。”
他转身，走向场边一张破旧木椅，坐下，闭眼，不再说话。
晨雾渐散，日光斜照进废园。
第一个弟子迈步走进笼中。
陆悯天排在第七个。她路过香炉时余光扫了一眼。
炉中无香，只有一捧冷却多年的白灰。
她弯腰钻进笼子，铁条冰凉，带着隔夜露水的潮气，她盘腿坐好，把黑枪横在膝上。
身后传来“咣当”一声闷响，门闩被搭上。
紧接着，第一声铜铃响了。
不是从她头顶这枚，而是先从第一只笼子。
“叮——”
清脆，悠长，像凉水浇在后颈。
陆悯天本能地看向第一只笼子。那弟子端坐如常，只是脊背僵了一瞬。
铃声响过三息，自行止息。
演武场安静下来，静得不正常。没有风声，没有鸟鸣，连杂草都不再摇晃。
然后，第二只笼子的铜铃响了。
“叮——”
同样清脆，同样突兀。
陆悯天开始数。第
…。。